奇趣中華：古蛇現蹤帶來好事
【明報專訊】踏入乙巳蛇年，你對於「蛇」有何觀感？原來蛇有着美好的一面，在古時蛇的出現更會帶來好事呢！
救蛇學感恩
西漢典籍《淮南子》記載，先秦時期分封國之一的隋國國君隋侯，曾在路上遇見受傷的大蛇，隋侯為大蛇敷藥，把牠救活。大蛇痊癒後，為了報答救命之恩，在大江銜回一顆大明珠贈予隋侯，大明珠純白通透，晚上所發光芒如月亮，是相當稀有的珍寶。隋侯得到大明珠之後，不免感慨說：「受了傷的蛇也懂知恩重報，但為什麼人們反而不懂得懷有感恩的心去面對自己所得的呢？」後世稱該大明珠「隋侯珠」、「靈蛇珠」，與「和氏璧」齊名，並稱「隋和」二寶。
大蛇阻路有提醒
蛇出沒注意！現在人們看見蛇會認為危險，避之則吉。古時國君遇蛇擋道，會認為是上天給予提示，讓他省察自己。據西漢劉向《新序》記載，春秋時晉國國君晉文公出門打獵，恰巧有大蛇擋道，晉文公當時第一個反應是「寡人應該是犯了過錯，所以上天派了大蛇來阻我前行，是來告誡我的」。於是他不去打獵，回去檢討自己的政策推行是否有效、當中有否過錯等，最後更決定不打仗、赦免罪人等，他因蛇的出現而行了連串德政。
《古今圖書集成》也有類似記載，唐代經常有大蛇於鬧市出沒，有官員諫唐太宗，認為大蛇不在草叢、野外出現，而是在鬧市現身，可能是有冤案未解決，於是便請唐太宗體恤囚犯、量刑從輕等，最終令人心都歸向唐太宗。
人和蛇可成好友
據《遼史》記載，契丹名將蕭蒲奴童年因家貧寄居在一醫師家中，並幫忙牧牛。一晚，醫師見蕭蒲奴被蛇繞着同睡，人和蛇親密相處，覺得詫異，認為蕭蒲奴並非尋常人，甚至是有能者，於是教蕭蒲奴讀書、學習騎射，文武雙全的蕭蒲奴最終獲賞識成為將領。
《南齊書》記載南朝有一名叫虞愿的好官，兼具仁德，有人送他可以入藥的藥蛇「髯蛇」，但他不忍心殺蛇入藥，便將蛇放生於樹林，想不到那條髯蛇晚上竟回來找虞愿。虞愿這次把牠放到更遠的地方，但髯蛇又再在晚上回去找虞愿，人們都認為因為虞愿有仁心，髯蛇也知道虞愿不會傷害自己，所以願意前來親近。
■想一想
試形容蛇在你心目中的形象。
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[中華小學堂 第050期]
