白帽放盤出售 估值5.83億
【明報專訊】美國職業足球大聯盟(MLS)溫哥華白帽隊(Vancouver Whitecaps)班主昨日宣布啟動出售球會程序，稱有關決定是在考慮確保球會持續增長及成功所需的條件後作出，但未有披露要價，據估計球會價值約5.83億元。
溫哥華白帽隊班主科富特(Greg Kerfoot)、盧佐(Steve Luczo)、馬利特(Jeff Mallett)及拿殊(Steve Nash)昨日發表聲明，宣布已經啟動出售球會的程序，「球會已經奠定堅實基礎，對於擁有平台、資源及雄心的潛在買家來說，現在是正確的時機，可以增強球會在MLS最高水平的競爭力，並幫助球會實現巨大潛力。」
MLS專員加伯(Don Garber)亦發表聲明，形容溫哥華白帽隊是座落世界級城市中的傑出俱樂部，「如果沒有現任班主的遠見及承諾，白帽隊不會取得現在的成就，我謹代表MLS所有人感謝他們作出的巨大貢獻，並期待與他們合作為白帽隊確定新的擁有權。」
白帽班主沒有公布要價，也未有披露任何潛在買家資訊。投資管理集團高盛(Goldman Sachs)已受邀就出售及過渡方案提供建議。根據《福布斯》(Forbes)報道，白帽隊去年的價值約為5.83億元。
白帽隊最初是北美足球聯賽(NASL)其中一支球隊，1974年參與首場比賽。溫哥華商家科富特於2002年收購白帽隊，其他班主於2008年加入，目標是要將白帽隊打造成一支MLS球隊，而白帽隊於2011年3月出戰首場MLS比賽。
科富特在聲明中表示，團隊一直致力於讓球會成為社區的重要貢獻者，「很高興看到白帽隊對這麼多人來說變得多麼有意義，熱情的MLS球迷、學院發展團隊和球員、參加訓練營的數千名孩子，以及我們在許多地方支持培育足球運動的團體，都證明我們對溫哥華作為一流足球市場的信念，溫哥華白帽隊的未來是光明的。」
前足球評述員沙布(Peter Schaab)認為科富特出售白帽隊是明智的商業決定，科富特當年以約3500萬美元收購球隊，由於白帽隊不擁有體育場或許多資產，因此購買甚或搬遷可能更容易，「情況可能朝着兩個不同方向發展，白帽隊座落於世界級城市，使用世界盃水平的場館，因此除了購買球會經營權外沒有太多額外開銷。」
MLS評述員布普萊斯(Blake Price)則形容出售消息令人驚訝，「這感覺就像是一記重擊，我從來沒有想過會發生，作為溫哥華居民，我本來以為現任班主會更長久地堅守球會。」
他提到白帽隊早前成功打入MLS季後賽，可能會讓球會成為一筆具吸引力的收購，但不確定新買家是否會保留白帽隊在溫哥華的經營權，「我衷心希望情況確實如此發展，但我認為很難找到願意承擔這項任務的合適人選。」
白帽隊以13勝8和13負的戰績結束2024年賽季，並在附加賽擊敗波特蘭伐木者(Portland Timbers)打入季後賽，然而在首輪季後賽被洛杉磯FC(Los Angeles FC)淘汰，白帽隊其後解僱了主教練薩蒂尼(Vanni Sartini)。
