營運成本上升 資金缺口擴大 卑詩渡輪2028年票價將提高3成
【明報專訊】卑詩渡輪公司(BC Ferries)警告或需在2028年將票價提高3成或以上，來面對成本上漲及器械維護等狀況，該公司目前要處理27個碼頭和16艘老化渡輪的翻新工作，還要為主要航線建造新渡輪。省府表明會與渡輪公司合作解決問題，但同時也要確保票價穩定及提高營運效率。
卑詩渡輪公司行政總裁希門尼斯(Nicolas Jimenez)表示，該企業去年曾預測，3成的票價漲幅才足以跟上目前的營運開支，但來到今年相關成本又再大幅上漲，其中造船費用自2020年來已增加40%，「營運成本上升為渡輪公司造成日益擴大的資金缺口，這需要可持續的融資模式來解決。」
希門尼斯曾在一個商會活動上指出，船隊目前管理的項目包括27個碼頭和16艘老化渡輪，其中新西敏女王號(Queen of New Westminster)已經投入服務60年，所以建造新船隻及改造碼頭的工作實屬當務之急。
卑詩渡輪指，公司計劃由今年至2030年期間，更換15艘以島嶼為名的渡輪，其中4艘全電動版用於非主要航線的渡輪目前在羅馬尼亞建造中，公司並為其他主要航線建造7艘新式大型船舶。
此外，渡輪相關基礎設施的資本成本也在增加。希門尼斯指出，省內大部分海上建設都處於勉強運作及惡劣狀態，有多達30多個該類設施在未來幾年需要大量投資來維修，數量幾乎佔上總數的三分之一。渡輪公司亦正處理在碼頭內為新電力驅動船隻充電的問題，但那是個複雜且昂貴的過程。
卑詩渡輪公司若要執行其「12年升級計劃」，資本成本就會每年上升10%至15%，希門尼斯表示，這涉及數以億計的款項，該公司不能獨自承擔。
省府去年曾指給渡輪公司提供5億元撥款，目的是讓船票價格可以降低，而卑詩渡輪專員辦公室將票價定為每年上漲3.2%直到2027年。
省府指若果沒有額外資金，每年票價漲幅可高達約9.2%。
希門尼斯透露，已經與卑詩運輸廳長范和富(Mike Farnworth)聯絡，廳長得悉情況並承諾會聯手解決問題。
希門尼斯並指「即使按照目前票價，仍然無法帶來足夠收入來支付營運成本和所有資本需求，這意味着在許多情況下乘客的需求無法滿足。」
卑詩省長尹大衛(David Eby)日前表示，雖然省府會與渡輪公司合作以保持船票價格實惠，但該公司有責任盡其所能降低營運成本，「省府向渡輪公司提供直接財政支援，以確保省民可有穩定票價，該點對卑詩省民是很重要。」
他並指，任何相關討論都要分成兩部分，其一是確保省民的利益得到保障，另外是向省民保證渡輪公司將盡可能高效地營運並降低成本。
