國際生首年無資格求助食物賙濟庫
溫市議員指政策令人悲痛 籲渥京放寬限制
【明報專訊】儘管不少國際學生面對生活成本上升及糧食不足問題，但大溫食物賙濟庫以聯邦政府要求國際學生來加拿大前必須有一定儲蓄為由，規定國際學生首年不能獲得援助服務，有市議員形容有關限制令人悲痛，呼籲重新考慮該政策。在安省的賓頓市，也有一間食物賙濟庫拒絕國際學生入內領取食物。
大溫食物賙濟庫(Greater Vancouver Food Bank，簡稱GVFB)現行政策規定，國際學生在加拿大首年不符合資格獲得免費食物。GVFB發言人尼爾森(Emma Nelson)在回覆蘭加拉學院(Langara College)校報《蘭加拉之聲》(Langara Voice)時表示，有關政策的存在是因為聯邦政府要求國際學生在來加拿大前必須有「大量儲蓄」。
根據聯邦政府規定，國際學生除了學費和旅費外，必須有至少20,635 元儲蓄才能來加拿大學習。尼爾森續指，國際學生在到埗一年後儲蓄可能會用完，屆時糧食不足才真正可能發生。
但非牟利組織「加拿大卡爾薩援助」(Khalsa Aid Canada)溫哥華地區主任卡莫(Baljit Kamoh)認為，國際學生剛抵達加拿大時最需要支援，「許多國際學生不知道除了學費外，生活成本也很高，通常是本地學生的3至4倍。」
卡莫續指，該組織的大溫團隊每月向素里市國際學生提供200至300個食品包，而且每個學期開始時食品包需求都會增加，估計原因是剛到埗的國際學生不清楚可以獲得的援助服務，以她所見沒有很多國際學生在就讀第二年時使用GVFB服務。
GVFB網站顯示，在2022年大專生佔前一年GVFB整體新登記人士的24%，並預計有關數字還會增加。卑詩食物賙濟庫(Food Banks BC)行政總監Dan Huang-Taylor表示，從2019年到2023年，卑詩省專上學生造訪食物賙濟庫的比例增加了一倍以上。
溫哥華市議員兼GVFB捐贈者卡爾(Adriane Carr)形容，GVFB的政策限制令人悲痛，「非常重要的一點是，來這裏接受教育的學生不應挨餓。」卡爾又指，不想批評GVFB在幫助有需要人士方面發揮的作用，但該組織應該重新考慮其國際學生政策，「我認為有愈來愈多人慷慨捐贈，因此我希望看到這些學生得到幫助。」
加拿大食物賙濟庫(Food Banks Canada)的道德守則規定，所有附屬食物賙濟庫應以非歧視方式提供服務，不論求助人的種族、國籍、族裔或有否公民身分。
蘭加拉學院經濟援助部與環球事務部合作提供毋須申請的緊急援助計劃，為面對糧食不足問題的蘭加拉學生提供價值200元的食品雜貨禮品卡，每位學生可以在每個學期收到一張禮品卡。
經濟援助及資訊服務部發言人貝克(Anna Beck)表示，國際學生現在比以往任何時候都更需要校方支持，自今年初以來只有143名學生使用了禮品卡，而前身的「社區櫥櫃計劃」(Community Cupboard Program)於2022年則有3400學生人次造訪。但曾任蘭加拉學院講師的卡爾認為，現時食品成本高企，只有200元食品雜貨卡並不足以解決學生糧食不足的問題。
在安省的賓頓市(Brampton)也有一間食物賙濟庫，早在去年11月即拒絕國際學生入內領取食物。該食物賙濟庫的負責人說，由於有國際學生在網上教路來食物賙濟庫領取大批食物，該賙濟庫為了真正有需要的人，不得不嚴格禁止國際學生領取食物。
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