誰是第一：最辣的辣椒
【明報專訊】「小辣、中辣、大辣……」我們點菜時可以指明辣度。全球最辣的食物究竟有多辣？原來辣是可以量度的。
糖水測辣度
辣椒之所以會令人出現「辣」的感覺，是因為當中的「辣椒素」(capsaicin)，這化學物質具刺激性，令人產生灼熱感。1912年，美國化學家史高維爾發明測量辣度的標準，稱為「史高維爾指標」(Scoville Scale)，即通過量度辣椒所含的辣椒素來判斷，辣度單位為SHU(Scoville Heat Units)。方法是將1 SHU的辣椒素溶解於定量的糖水中，讓多人品嘗，如有人感覺辣便再加糖水，直至嘗不出辣。
培植辣椒專家
2023年，健力士世界紀錄認證辣椒X(Pepper X)是全球最辣的辣椒，辣度高達269.3萬SHU！即是約泰國指天椒的26倍多。辣椒X由美國種植辣椒專家Ed Currie在自己農場，以不同品種辣椒雜交培植而成歷時逾10年。
對上一次全球最辣辣椒紀錄是「卡羅來納死神辣椒」(Carolina Reaper)，於2013年獲認證，同樣是由Ed Currie培植，辣度約164萬SHU。
Ed Currie對培植極辣的辣椒有豐富心得，每年培植約100種雜交品種的辣椒，成功培植的品種可以10年作完整的種植循環，辣椒X和卡羅來納死神辣椒就是成功培植的品種。
不辣的辣椒
按史高維爾指標，俗稱「燈籠椒」的甜椒為0 SHU，即不辣；香港常見的泰國指天椒，辣度大約7萬至9萬SHU！
小心品嘗
Ed Currie在美國《科學人》(Scientific American)雜誌訪問中提到，辣椒X作為莎莎醬(墨西哥辣醬)的食材之一，可以令醬料更美味。
不過他非常不建議生吃辣椒X，他說：「我不會推介任何人嘗試生吃這種辣椒，而且如果有人想我再吃一次，他們必須付一筆可觀費用才行。我(為測試時)吃過一次辣椒X，那種嗆辣感需5至6小時才能消除。對上一次的卡羅來納死神辣椒，我大概需要半小時消除辣感。」
■知多點
太辣傷身
2023年網上出現One Chip Challenge，挑戰者要吃一塊由卡羅來納死神辣椒及另一品種辣椒混合的調味薯片，吃後不能喝水或其他飲料，也不可吃其他東西解辣，看誰可堅持最久。美國有高中生參加挑戰後死亡。醫生解釋，高濃度的辣椒素可導致心肺停止。
2024年6月，丹麥政府指明回收3款韓國出產的即食麵，原因是即食麵辣椒素含量非常高，或令食用者「有出現急性中毒風險」，兒童尤其要注意。
7月16日，東京大田區都立六鄉工科高校逾30名學生分吃一包「18禁激辛薯片」，14人進食後感到不適，出現胃痛、惡心、口麻，需送院治理。
文：鄭惠霞
圖：網上圖片
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[常識天下 第322期]
