加國百日咳病例飈 今年已錄逾萬宗
【明報專訊】本國今年百日咳病例激增，迄今為止已錄得逾1.2萬宗確診個案，其中兒童和青少年患者增幅驚人。專家指，全球免疫力因應疫情而回落，如今感染率反彈。
百日咳由百日咳桿菌(Bordetella pertussis)引起的呼吸道感染，具高度傳染性，儘管很多患者的症狀較輕微，但感染後可引發肺炎、腦損傷甚至危及性命的疾病。本國以往每年錄得約500宗至4,500宗確診病例，但加拿大公眾衛生局(PHAC)表示，今年至今已有1.2萬宗確診病例，絕大多數集中魁省。魁省衛生官員近日接受加新社訪問時指，當地以10歲至14歲患者居多。
而在近幾個月裡，其他省份的病例高於往常水平，其中紐賓士域省官員最近警告確診病例暴增，今年至今已錄得超過140宗，遠遠超出過去5年每年的34宗，而當地兒童的預防疫苗接種率約達80%，相當高，但仍不足以遏止病毒蔓延。
PHAC發表聲明稱，儘管百日咳確診病例在疫情期間創下歷來新低，但預計魁省、紐賓士域省、愛德華王子島省和紐芬蘭省的個案今年會超越疫情前的高峰水平。有關病例激增跟美國和整個歐洲的類似趨勢互相呼應。熟悉百日咳的科學家指，百日咳驟增源於多種因素，造成一場完美風暴，使社會上最年輕的人面對重症風險。
哈利法克斯加拿大疫苗學中心(Canadian Centre for Vaccinology)實驗室副總監埃爾謝里夫醫生(Dr. May ElSherif)是臨牀醫生兼科學家，他說，「因應我們對百日咳潛伏性的認識，我認為發生的事情屬意料之內，但令人驚訝的是其嚴重程度和規模。」滿地可兒童醫院臨牀醫生兼研究員帕彭堡醫生(Dr. Jesse Papenburg)則指，幼兒、嬰兒，尤其是尚未接種百日咳預防疫苗的6個月大新生兒，是染恙後病情最嚴重甚至罹患併發症的高危人士。
