加國軍艦北極遭遇中國科考船 指對手正加強「探測」北極基建
【明報專訊】聯邦國防部一名發言人證實，一艘加拿大軍艦本月較早時首次在北極地區執行巡邏任務期間，在阿拉斯加對開白令海峽(Bering Strait) 遇到一艘中國北極科學考察船。國防部指全球範圍的競爭對手，正在該區加強探測加拿大的基礎設施及蒐集情報。
國防部發言人昨日回應CTV News上周提出有關中國軍事特遣隊在北極地區出現的問題時，確認加國軍艦曾跟中國船隻相遇。
國防部發言人迪皮伊(Frederica Dupuis)表示，加國海軍護衛艦利載拿號(HMCS Regina)及其一架CH-148旋風(Cyclone)直升機，跟中國極地科考破冰船「雪龍2」在白令海峽相遇，雙方進行「安全而專業的互動」。
但迪皮伊指出，加國軍艦沒有跟由4艘軍艦組成的中國軍方特遣隊發生任何接觸，並指該4艘軍艦「一直留在國際水域」。
美國海岸防衛隊(U.S. Coast Guard)早於7月6日首先發現該中國艦隊。利載拿號翌日從維多利亞附近的艾斯古摩加軍基地(Canadian Forces Base Esquimalt)，派往北極地區執行巡邏任務。加拿大太平洋艦隊指揮官、海軍准將馬祖爾(David Mazur)在社交媒體發文稱，是次任務屬於「臨時通知進行的短暫而有影響力的部署」。
美國海岸防衛隊在上月10日發表的聲明中稱，該等中國軍艦回應無線電通訊，稱其到區內的目的是「航行自由行動」。美國「金波」巡邏艦(Cutter Kimball)一直監視該支中國特遣隊，直至它駛回阿留申群島(Aleutian Islands)以南的太平洋水域。
迪皮伊通過電郵表示：「我國北極地區目前的暖化速度比全球平均值快約3倍，此舉使能力不斷增強及地區軍事野心不斷增強的外國行為者更容易進入這個幅員廣闊而敏感的地區。競爭對手已急不及待利用這一優勢，通過更頻繁、更定期的出現和活動，藉此尋求通道、運輸路線、自然資源、重要礦產和能源。他們正在探索北極水域和海牀，探測我國基礎設施和蒐集情報。」
迪皮伊又說，中國和俄羅斯最近在探索通往北美的海空通道方面尤為積極。
北美防空司令部(Norad)上周表示，加拿大和美國戰機攔截了一群接近阿拉斯加地區的俄羅斯和中國飛機。迪皮伊指俄羅斯在加國領空附近活動愈趨頻繁，而愈來愈多中國兩用研究船和偵察平台收集有關加拿大北部的數據，根據中國法律，該等數據將可提供給中國軍方。儘管中國不是北極理事會(Arctic Council)成員國，但其目標是在2030年前成為「極地大國」，並展現在該區發揮更大作用的意圖，「其海軍穩定增長，包括常規和核動力潛艇艦隊，將支持這一野心。」
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