稅局追討錯發疫情福利有障礙 有人離國有人破產難收回半數
【明報專訊】有稅務律師指出﹐加拿大稅務局(CRA)要收回通過新冠疫情救助計劃﹐如加拿大緊急應變補助金(CERB)而錯發的款項時﹐可能有一些障礙。
稅局上月宣布，將開始向取得補助金的不合資格申請人發出法律警告，並可能採取法律行動來追數。當局在判定許多人不符合申領條件後，稅局便馬上嘗試透過不同途徑收回這筆資金﹐總額為95.3億元。
稅務律師Dale Barrett說：「如你將95億元除以2萬元或其他人收到的超額付款，那是很多人。在這95.3億加元中，稅局僅從CERB超額付款中收回54.1億元。」
Barrett指出，幾個收到這些疫情救助金的加拿大人已離開本國，並且沒有打算返回。「我們聽說有些人不在國內，不應該收到這筆錢，他們永遠不會回來，會避過懲罰。這影響很多人。」
Barrett又補充，已有一些人「逃脫」了還款的責任。他說﹕「我處理了很多不在國內的人﹐他們會逃脫了還款的責任，即使在國內亦也有人可能不會承擔還款責任。」他又指出﹐一些加拿大人可能無力償還CERB款項。
Barrett說﹕「一旦他們被稅局評估，他們可申請破產，政府就永遠收不到這筆錢，但我相信大多數被稅局追討的人最終會還款。」
根據CERB計劃﹐如疫情影響他們的就業，加拿大人可每月獲得最多2,000元的財務支援。
Barrett解釋，一旦有人收到稅局警告，他們可要求對其財務狀況進行重新審查，並確定他們是否需要還錢給政府。
他們可向稅局提供額外信息，並要求對該事項進行第二次審查，這通常會由第一次沒有查看該檔案的人進行。資格標準和福利規則會不時變化，因此人們必須證明他們申請時是符合條件。
如不能提供足夠證明，稅局會再次找上門。在這情況下，如有人無力償還款項，當事人除申請破產或去世，唯一辦法是前往聯邦法院申請司法審查。否則，稅局可凍結當事人的銀行帳戶、查封資產或對房屋進行留置權。
Barrett說﹕「他們通常會通過指派一個追數員日復一日地追討當事人的債務，讓其生活變得相當痛苦。」
稅局表示，他們只會對那些不回應或不合作並被認為有能力償還款項的人採取法律行動。
到目前為止，政府的追討行動已經引發了超過1,000宗訴訟，涉及申訴人和稅之間的糾紛。
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