渥京撥5.74億元予全國19項目 應對爆疫等未來突發衛生事件
【明報專訊】聯邦政府周一宣布將向全國19個項目撥款5.74億元，為日後應付包括下一次疫情大流行在內的突發衛生事件作好準備。
這些項目包括建立一個現存應急部門及基本護理診所的全國性網絡，定名為「Prepared」，負責檢測開始在患者身上出現的任何新病毒或病原體。「Prepared」項目總監、多倫多市聖米高醫院(St. Michael's Hospital)家庭醫生平托(Andrew Pinto)表示，該項目將成為國民的保護盾，有助及早發現問題，遠較新冠疫情期間作到的為早。
平托指，安省、卑詩省、阿省、緬省、魁省和紐芬蘭省的研究人員已簽署加入該項目，他希望項目最終擴大到包括全國各省區。他稱，「Prepared」網絡獲得1,890萬元聯邦撥款，還將引入生產快速檢測工具、藥物、治療方法和疫苗的生物科技公司，以便在初期發現新病毒或其他病原體時，可以快速作出反應，藉此盡量減低對民眾乃至對社會的影響。
平托透露，「Prepared」項目的另一部分涉及使用人工智能(AI)不斷掃描電子醫療數據，以識別可能是新病毒早期信號的模式。來自多國的研究人員將分享研究結果，以提高在世界不同地區發現新病原體的機率。
此外，聯邦政府宣布撥款5,900萬元，資助渥太華醫院興建一個全新生物製造中心及促進其與類似設施的合作。渥太華醫院研究院行政總裁兼科學主任斯圖爾特(Duncan Stewart)指，新的中心將在基因治療和細胞治療等生物療法應對癌症和其他危及生命的現行工作基礎上，發展到在必要時開發疫苗。
其他生物製造合作伙伴，包括咸美頓的麥馬士達大學(McMaster University)、哈利法克斯的達爾豪斯大學(Dalhousie University)、以及沙斯卡寸旺大學(University of Saskatchewan)的疫苗與傳染病組織(Vaccine and Infectious Disease Organization)，將獲額外的聯邦資金。
有關撥款也授予通過加拿大生物醫學研究基金(Canada Biomedical Research Fund)和生物科學研究基礎設施基金(Biosciences Research Infrastructure Fund)申請項目資金的14個研究機構。
