卑詩信貸評級降 展望「負面」
【明報專訊】評級機構標準普爾全球(S&P Global)昨日將卑詩省府信貸評級從AA下調至AA-，因省府在經濟增長放緩下仍在財政預算案中提出破紀錄支出計劃，勢必推高未來數個財政年度的赤字水平；另一評級機構穆迪(Moody's)也將卑詩省府評級展望下調至「負面」。
標普在聲明中表示，卑詩省府在《2024年財政預算案》概述了未來3年持續而廣泛的營運投資和破紀錄的資本支出水平，將導致資本後赤字佔總收入15%以上，並會持續至2027財政年度，因此將卑詩省府以及卑詩水電公司(BC Hydro)的省府擔保無抵押債務的評級從AA下調至AA-，這次是卑詩省府自2021年失去AAA評級以來，第三次被下調信貸評級。
聲明續指，根據卑詩省府目前的財政方針，在未來兩年至少有三分之一的可能性會導致債務水平上升及內部資金流動性極低，表現弱於其他同等評級的實體，屆時可能會再度下調其評級，卑詩省府必須扭轉財政軌迹加上更強勁的經濟增長，該公司才能將其評級展望調整為「穩定」。
聲明又指，卑詩省府在經濟增長放緩下，將營運和資本投資支出增加至「空前水平」，反映省府對於財政紀律和穩定的承諾最近出現動搖，「考慮到在經濟增長疲弱時，卑詩省府將重點放在納稅人的可負擔能力和資本投資上，我們預計該省的財政表現將在未來兩年內大幅惡化。」
另一間評級機構穆迪(Moody's)昨日也將卑詩省評級展望下調至「負面」，但仍維持其信貸評級為最高的AAA。
卑詩財政廳長康洛綺(Katrine Conroy)昨日在省議會表示，全球經濟放緩等因素也可能是標普下調評級的原因之一，但其他評級機構包括惠譽(Fitch Ratings)都認為本省財政狀況穩定。
康洛綺又指，標普提及的資本投資有其必要性，因新民主黨政府從前任的卑詩自由黨政府(現稱卑詩聯合黨)繼承了基建赤字，「我們必須興建醫院及學校，也需要修建道路，由於繼承了赤字，我們必須優先考慮房屋問題。」
反對黨卑詩聯合黨財政評論員米洛巴(Peter Milobar)在一份聲明中表示，穆迪和標普的「雙重降級」是新民主黨政府財政管理不善的明顯跡象，「新民主黨每次被降級，都會為省民帶來更高的稅率和更緊縮的預算，導致貸款成本上升，省長尹大衛(David Eby)的政策榨乾了我們的錢包。」
米洛巴指這次評級下調敲響了警鐘，反映新民主黨做法讓省民失望，並形容尹大衛猶如刷爆了省府信用卡，導致省民面臨更大的財務困難，「人均省級債務將從8500元飈升至2.2萬元，償還債務的成本不斷上漲，意味着用於支持人民的資金減少，到2026年償債成本將增加一倍以上，從26億元增加到57億元。」
卑詩保守黨議員班曼(Bruce Banman)表示，標普下調評級反映對新民主黨政府管理財政的能力失去信心，「世界上最大的信貸評級機構研究發現省長對納稅人資金管理不善，認為他不值得信任，省府花費了大量資金，但為辛勤工作的省民提供的東西卻愈來愈少。」
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