幼鯨守母鯨屍旁困潟湖 救援者用AI助尋親族
【明報專訊】卑詩一個鯨魚研究組織借助人工智能技術，正識別日前誤闖潟湖擱淺死亡的雌性虎鯨所屬族群，有望藉此救回其年僅2歲幼崽的性命，但前提是讓牠願意離開已死去的母鯨。
總部位於卑詩省的保育機構Bay Cetology已向地方攝影師和旅行社提供網上人工智能輔助照片資料庫的存取權限，以便追蹤該條死鯨的族群，讓其幼崽有機會重返族群。該機構行政總監托爾斯(Jared Towers)表示，有關技術可以掃描他們在水面上拍得的虎鯨照片，並根據其背鰭和其他標記快速識別牠所屬族群。
托爾斯指，50多年來，科學家一直根據背鰭來識別特定族群，而使用人工智能是令有關工作進展神速。他說，這只是相關研究方法的延伸，最初是菲林，然後轉為數碼化，現在再過渡至深度學習、機器學習或人工智能類型的模型來推進有關工作。
涉事雌性虎鯨在個多星期前疑似誤闖潟湖，因潮退而在淺水區擱淺後死亡，其幼崽則一直在母屍旁邊徘徊，至今都不肯離去。鯨魚專家、原住民成員和漁業廳專家一直未能將幼鯨誘回大海，以便跟其族群團聚。
漁業廳周一發表聲明稱，溫哥華島西北部在Zeballos村附近位於偏僻的潟湖水位仍太低，無法令該幼鯨越過沙洲游回大海。托爾斯則稱，這個名為Finwave的人工智能程式目前處於測試階段，但在尋找諸如該幼鯨等比格虎鯨(Bigg's killer whales)，準確率超過90%。該平台於2021年啟動，目約有200名用戶處於測試階段，其目標是在今年夏天將平台轉為開源資料系統。
托爾斯說，向目前在溫島西面海岸工作的當地旅行社、博物學家和攝影師提供權限，將讓科學家能在幼鯨跟其族群聯繫起來時更好地提供援助。他又說，該種動物有可能會自動離開潟湖游回大海，屆時鯨魚會發出聲音尋找其族群，但若這種情況沒有發生，救援人員可能會決定將牠移離潟湖並放回大海，此舉使得了解族群所在位置變得更重要。
托爾斯又說，昨日早上拍攝並提交該平台的照片顯示，幼鯨所屬族群正在溫島烏利萊(Ucluelet)附近，正向北方游去。烏利萊位於Zeballos村以南約150公里。
救援人員已嘗試多種方法讓幼鯨越過沙洲，包括錄製鯨魚叫聲、特定方向指引線、原住民鼓聲、以及敲擊水中的金屬管以形成「音牆」，但該幼鯨仍不願離開其母親被困的海灣。由於潮退，救援人員不得不暫停拯救行動。
