煤氣鎮今夏試設步行街 市議會通過7至8月禁車輛出入
【明報專訊】溫哥華市府公布，將按市議會周三通過動議後的指令，今年7月及8月將煤氣鎮(Gastown)部分水街(Water St.)路段改為行人專用區；該試驗計劃旨在振興該歷史區，打造行人安全景點。
市議會在周三一致通過有關動議，而「無車」行人專用區設在由理查茲街(Richards St.)至甘比街(Cambie St.)一段的水街，附近部分路段的汽車流量屆時也會減少。
溫市府指，該項行人專區的試驗計劃會將水街上述路段封鎖禁止車輛進行，而該路段可用來設立公眾座位、擴充餐廳露天位、展出藝術品或商品，以及舉辦特別活動等。
溫市長沈觀健發布聲明說：「溫市致力振興煤氣鎮，大膽地採取措施來使該個標誌性的社區成為一個便民、安全和清潔的景點。」他指水街將於今年夏季改造成一個活躍的行人區，同時也是一個機會展示煤氣鎮是一處商店林立，充滿活力，吸引遊客的景點。
溫市府指，為籌備推行該試驗計劃，市府職員會繼續與區內居民及商戶緊密合作，提供支援。此外，為了確保商戶可方便和具創意地使用僻出專用區所帶來的額外空間，市府會提供具彈性的設計選項，並為上述如擴充露天座、商品展示和其他可行商業用途的許可證申請簡化程序。
市府指會在夏季推行專用區期間，將水街數個位置設為區內車輛使用的指定出入口。
在設立該個行人專用區前，市府預計在今年春季對楓樹廣場(Maple Tree Square)進行緊急維修，期間會禁止車輛進入該位置，因此會對煤氣鎮造成交通上的影響。該部分詳情溫市會在未來數周內另行通報。
市府及後會研究可否在其他區份引入同類計劃，以及決定應否將試驗計劃改為季節性或甚至永久性。
溫市議會主要執政黨ABC Vancouver此前曾指考慮多個有關改造水街的方案，包括全年無車或減少汽車流量的方法。去年春季亦已開始多項區內維修工程，例如修整行人路等。
煤氣鎮於2009年獲定為加拿大國家歷史遺址，而該項行人專用區試驗計劃是煤氣鎮1000萬元修葺及振興計劃的一部分。另據煤氣鎮商業促進會資料，該區佔地約18.2公傾，有約137個零售店、73間餐廳及酒吧，還有7間畫廊和10間學校及書院。
