專家籲盡早打加強劑 提高新冠免疫力
5成省民「疫苗疲勞」傾向不接種
【明報專訊】卑詩省府即將推出秋季新冠疫苗加強劑接種計劃,但最近有調查發現近半省民出現「疫苗疲勞」,傾向不接種疫苗,卑詩大學專家呼籲民眾應在新版疫苗推出後盡快接種,提高免疫水平、保護弱勢群體,並紓緩醫療系統潛在壓力。
加拿大藥劑師協會(Canadian Pharmacists Association)早前一項調查發現,卑詩省民愈來愈厭倦接種疫苗,近50%受訪者傾向不接受接種建議,情況被形容為「疫苗疲勞」。
但UBC醫學院臨牀助理教授兼免疫與感染研究中心(Immunity and Infection Research Centre)研究員巴赫(Horacio Bach)呼籲,不論免疫力是否已經減弱,民眾都應該在新版新冠疫苗推出後立即登記接種。
免疫力接種後6個月開始下降
巴赫指新冠疫苗提供的保護或免疫力水平,在接種6個月後就會開始下降,隨着病毒不斷變種,民眾不再受到保護,「抗體的工作方式就像一把鑰匙和一把鎖,一把鑰匙可以打開對應的鎖,但當鑰匙不同時就無法打開鎖,這就是正在發生的事情,新冠病毒正在產生我們所說的突變,抗體無法正確識別這些變化。」
目前值得關注的新變種為EG.5、XBB.1.16及BA.2.86,後者是高度突變的Omicron子變種,於7月在丹麥被首次發現,儘管到目前為止本省只有少數BA.2.86確診病例,但衛生官員正在密切關注情況。
巴赫指近期獲加拿大衛生部批准使用的新版新冠疫苗,已被證明可以預防目前在社區最流行的新冠病毒株,「很高興疫苗能及時到來,隨着冬季到來,民眾更傾向於留在室內。」
巴赫擔心民眾因身體很健康且已接種一、兩次加強劑,所以錯誤地認為已經受到保護,「病毒並不在乎你是否健康。」他又指有研究顯示新冠病毒會引起大腦發炎,「疫苗或加強劑接種疲勞可能由多種原因引起,包括認為免疫接種次數過多,或舊版加強劑可以預防疾病的誤解,部分人可能仍然擔心副作用。」
巴赫指隨着本省住院人數增加,醫院面臨急症室關閉和員工倦怠的嚴重風險。卑詩疾控中心(BCCDC)上周表示,新冠病例在過去4周內從366宗幾乎倍增至628宗,每周住院人數在159人至178人之間波動。
巴赫又指,有研究表明多達五分之一患者可能會經歷某種形式的「長新冠」,而新疫苗可以幫助預防這種情況,「你不知道這種疾病將如何影響你3個月甚至6個月的生活方式。」
BCCDC免疫計劃醫療總監瑙斯(Monika Naus)表示,雖然新疫苗將首先為長者及長期病患者接種,但估計能在12月前為其他有意接種的省民完成注射,並強調對於長者或有任何健康問題的人來說,接種加強劑尤其重要。
瑙斯認為新冠住院人數可能會增加,因為民眾的免疫力正在減弱,「2020年傳播的病毒與現在不同,它們一直在不斷進化發展,並可以避開你透過先前感染或疫苗接種獲得的免疫力。」
巴赫同意省府優先為長者、長期病患者及長期護理院居民接種疫苗,「事實證明,疫苗可以避免脆弱群體因感染住院,當然在某些情況下他們仍有需要留醫,但對於普羅大眾來說可以避免這種情況。」
連鎖藥房Pharmasave區域總監安特勒(Christine Antler)稱,卑詩省民在大流行期間連續數年都高度關注疫苗接種,但他們今年可能傾向於放棄。她指呼吸道疾病包括流感和新冠的威脅仍令人非常擔憂,「接種疫苗是預防疾病傳播、保護脆弱群體,並紓緩醫療系統潛在壓力的最有效工具。」卑詩省首席衛生官亨利(Bonnie Henry)周四公布秋季疫苗接種活動詳情,稱新版新冠疫苗即將送抵本省,下周起長期護理院將率先展開接種,「大多數人預計在10月10日感恩節長周末後就會開始收到接種疫苗邀請。」視頻鏈接:youtu.be/-F8oHg-jG-M