住房危機歸咎留學生太多擬限制 內閣意見分歧
【明報專訊】加拿大如今面臨嚴重的住房負擔危機，有人因此提出，加國每年招收的國際學生數量太多應予以限制。對此聯邦政府的部長之間都意見相左，而加拿大大學聯盟則表示，沒有必要實行任何此類限制。
加拿大目前有80萬份國際學生許可證持有者，去年新簽發的許可證達54萬份，比前年增加24%。聯邦住房和基建部長弗雷澤(Sean Fraser)上周表示，限制爆炸性增長的國際學生數量是當局應該考慮的選擇之一，以減少對房屋的需求。
被觸動了利益的的大學和學院立刻反擊稱，校方向國際學生收取的高額費用，填補了學校運營資金的缺口，沒有了源源不斷的國際學生，加拿大的許多學校就會難以為繼。
奧斯古德霍爾法學院(Osgoode Hall Law School)法學教授法拉第(Fay Faraday)表示，加拿大大學的很大一部分收入依賴國際學生。
「國際學生群體對大學的運作至關重要，他們支付的費用遠高於國內費用，卻填補了公共教育系統和中等公共教育系統資金不足的缺口。而且在過去的幾十年裡，這種依賴性有所增強。」
自2000年以來，加拿大的國際學生人數增加了4倍。加拿大統計局數據顯示，2022-2023學年，加拿大國內學生平均支付學費6834元，而國際學生的學費則是6倍，達到36,123元。
加拿大全球事務部一份報告稱，加拿大的國際學生每年在學費、住宿費和可自由支配開支上花費223億元。 除此之外，國際學生也是加拿大的主要勞動力來源，近年來加拿大面臨嚴重的勞動力短缺問題。
加拿大大學聯盟發言人華萊士(Lisa Wallace)上周在一份聲明中表示：「最近將國際學生和住房危機混為一談的評論，令加拿大大學聯盟及其成員深感擔憂。國際學生為我們的校園、社區和勞動力帶來了重要的知識、多樣性和技能。我們必須繼續歡迎他們到加拿大大學學習。」
該協會在聲明中還指出，住房危機是一個複雜且系統性的問題，不應簡單地怪罪在國際學生的頭上。
聲明呼籲聯邦政府擴大住房建設的低成本融資渠道，通過國家住房戰略擴大住房計劃的資格，支持全國各地社區的經濟適用住房項目。
上周內閣休會後，總理杜魯多表示，將國際學生列為加拿大住房危機的原因是錯誤的。
「我們必須非常小心。在過去的幾年裏，我們看到許多不同的人和不同的群體因住房危機而受到指責，曾經一度是指責外國購房者。在另一個方面，開發商表現得非常激進。還有一點，就是政府各種投資不足。」
「這場住房危機有很多不同的因素。 但這是過去幾十年來一直在醞釀和發展的事情。」
聯邦移民部長米勒(Marc Miller)表示：「留學是一個非常有利可圖的生態系統，同時也帶來了一些負面影響，存在欺詐行為，一些人利用後門進入加拿大，給住房問題造成了壓力。「但僅僅設置硬性上限並不是解決這一問題的唯一辦法。問題的核心在於，我們究竟要解決什麼問題。這並不完全是住房問題，更恰當地說，是過去幾年來如雨後春筍般膨脹的系統問題。」米勒在接受加通社採訪時表示，他願意重新考慮國際學生的入學問題，特別是在擔心欺詐頻生的情況下，聯邦政府正在對國際學生計劃進行審查。
安省專上學院和大學廳(Ministry of Colleges and Universities)在回覆本報查詢時表示，雖然掌控國際學生許可證的是聯邦政府，但各級政府也都有各自的職責來支持歡迎國際學生的政策，讓學生從來到安省的第一天起，就能更容易地進入高等教育系統。
