遊客激增 原住民活動受影響
約菲湖公園暫關閉 9月底重開
【明報專訊】卑詩省其中一個最受歡迎的郊遊景點約菲湖省級公園(Joffre Lakes Provincial Park)近日突然宣布暫時關閉，位於當地的兩個原住民部族解釋指由於遊客太多造成影響，9月30日才會重新開放，其間會進行傳統活動包括採集資源及狩獵。省府則指正在與兩部族尋找解決方案，公園於9月1日前不會開放，受影響人士將獲退款。
生活於約菲湖省級公園附近的Lilwat及N'Quatqua原住民部族，周三發聲明宣布暫時關閉公園，以維護他們在這個未曾割讓土地的權利，並在屬於他們的領土中狩獵及採集資源。聲明指公園將於9月30日即全國真相與和解日重開。
聲明又指，有關決定反映聯合國《原住民權利宣言》中，原住民對於管理自己土地和領土的權利，同時受加拿大憲法及本國最高法院在Tsilqot'in一案中的裁決保護。根據該案件於2014年的裁決，原住民被賦予決定如何使用土地，以及主動使用和管理土地的權利。
該兩個部族於2019年及2021年與省府共同制定約菲湖公園的遊客使用管理策略及行動計劃，其中一個重要原則是確保原住民能在該土地獲取食物並進行傳統活動。
但近年前往約菲湖的遊客激增，2019年有超過19.6萬人到訪，是2010年參觀人數的3倍以上，省府於2021年實施日票系統。
Lilwat部族酋長納爾遜(Kukwpi Skalúlmecw Dean Nelson)表示，大量遊客逼滿停車場，並在公園留下垃圾，部族被迫忍受龐大的旅客量，也限制了部族在該處活動的時間。
納爾遜又指，在作出關園決定前，曾要求與卑詩公園局(BC Parks)會面討論但不果，「我們一直要求與當局會面，因為部族成員需要有時間在當地活動，但從來都未被批准，也沒有人跟我們討論。」卑詩公園局則指最近才得知該公園出現無法預料的情況。
環境廳長賀佐治(George Heyman)昨日在一份聲明中表示，正在積極與兩個原住民部族合作尋找解決方案，為其文化活動提供空間和私隱，同時確保公眾以負責任及可持續的方式進入公園，「為了支持這些重要的對話，約菲湖公園在9月1日前不會向公眾開放。」
賀佐治又指，公園關閉期間日票預訂系統不會運作，並將聯繫已預訂人士，款項會全額自動退還，「我們明白這會對民眾的計劃產生影響，對此表示誠摯的歉意並感謝諒解。」
約菲湖公園主入口旁的停車場有不少遊客感到困惑，停車場有一個解釋情況的手寫標示牌，入口附近一張桌子擺放了原住民部族聯合聲明副本，步道入口處貼有警示膠帶，有身穿制服的工作人員向遊客解釋情況。
來自多倫多的納迪亞與伴侶對公園關閉感到失望，「我們正在遊覽阿省及卑詩省，一路開車來到這裏想參觀約菲湖，但不幸地公園在沒有任何通知的情況下關閉。」
另一位來自德國的遊客表示，昨日是他在未能獲得日票後第二次嘗試進入公園，雖然他對於原住民部族的情況表示同情，但希望能在到達前獲告知公園關閉的消息，「我可以理解自然保護區的情況，並讓它在未來一直保持過去的樣子，但若可以從新聞中得知相關信息會更好，那麼我就不會開車來這裏。」
