溫市東端單室住戶 200呎叫租2000元 新業主1.5萬元誘舊住戶搬走 SRO變得難負擔
【明報專訊】靠近溫哥華市中心東端一座私人單室住戶(SRO)酒店，將面積僅200呎的開放式單位翻新後以每月近2000元放租，更有公司在社交媒體發布片段為此宣傳，引發民眾對於租房困難的關注及討論，有市議員形容在本應最可負擔的房屋單位發生這種情況令人沮喪。
位於溫市阿博特街(Abbott St.)455號的蓮花酒店(Lotus Hotel)是私人SRO酒店，多年來以低廉價格為該市數以千計貧困人口提供住所，但近年私人營運商往往透過翻修等方法提高轄下眾多房產的租金。
蓮花酒店將新裝修兼配備家具、面積約200平方呎開放式單位以每月1995元公開掛牌出租已有一段時間，但相關介紹片段近日引發民眾對於蓮花酒店及溫市中心東端租房狀況的廣泛討論。
該片段由一間為房地產及企業項目提供公關媒體服務的公司在社交媒體TikTok發布，一位女士在歡快的背景音樂中帶領觀眾參觀單位，內有一張折疊牀、迷你冰箱及小型浴室。片段引起熱議後，有關公司已經將它從社交媒體刪除，並向加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)表示拒絕評論事件。
該單位是DPM物業管理公司在該大樓以每月1700元以上出租的數個單位之一。本報記者到該公司網頁查看，有一個顯示為已出租的單位僅145平方呎，月租1995元，配備雙人壁牀、雙人沙發、折疊桌椅、壁掛式電視、電磁爐、微波爐及淋浴式洗手間。
總部位於多倫多的公司Forum Asset Management在不到兩年前買下蓮花酒店，並向未裝修單位的租戶提供1.5萬元要求搬走。
學生埃斯特拉達(Juanita Estrada)稱，其他住戶說這種情況經常發生，又指蓮花酒店主要是由她這樣的短期租客及長期居民混合居住，「說實話這棟大樓並不好，電梯不再運作，如果單位出現問題，沒有人會給予答覆，必須自己修理，我寧願搬離市中心到更遠的地方，也不願留在這裏。」
在該大樓類似單位居住約兩年的埃瑟(Sean Esser)向媒體Global News表示，目前月租1300元，雖然與溫市其他租盤相比價格相宜，「但以200平方呎來說太貴，這是我住過最小但最貴的地方。」
一位不願透露姓名的租客表示在蓮花酒店已居住22年，儘管搬離單位可獲得一筆現金，但他仍計劃繼續居住，目前每月租金560元，「他們不為我提供新住處，只給我錢，我能用這些錢做甚麼？」但他指部分有其他租屋選擇的人已經搬走。
Forum Asset Management在一份聲明中表示，5名長期租戶已接受搬遷補償，「我們將繼續與願意騰出單位的租戶合作，以便對單位及大樓進行現代化改造，但前提是他們確認已獲得替代住所。」
溫市議員費必得(Pete Fry)表示，看到這種情況發生在該市一些最可負擔的房屋上令人沮喪，「這些單位通常是領取養老金或社會援助的人可負擔，但現時每月租金需要2000元，帶來了完全不同類型的人口。」
雖然在溫市中心仍可以找到一些月租低於2000元的房屋，但在過去一年已變得極其罕見。網上租屋平台Rentals.ca數據顯示，溫市一房柏文平均月租要價已從2020年8月的2004元上漲至本月的3013元。
雖然溫市府試圖通過空置控制附例，限制SRO物業新租戶租金須與前租戶維持在相同水平，但去年被卑詩最高法院駁回。
費必得指溫市府會提出上訴，但目前能做的事情有限，「這可能是不道德，但肯定不是非法，也意味着許多傳統上為有需要人士提供的單位不再適合他們居住，最終可能流落街頭。」他又指，蓮花酒店的情況可能預視了溫市樓市未來，「市場正在推動市中心附近微型單位的需求。」
SRO合作社行政總監佩德森(Wendy Pedersen)指上訴是當務之急，「SRO中產階級化正在導致無家可歸的問題，而且建設房屋速度不夠快，無法阻止大量人湧入庇護所、卑詩房屋局轄下房屋、帳篷城及街上的緊急支援服務機構，這些都所費不菲。」她形容整個情況猶如玩音樂椅，「人們想知道為何無家可歸現象如此明顯，這是一個主要原因。」
視頻鏈接：youtu.be/GoXT_yymlrY
