勞工不足增住房壓力 退休潮加劇問題惡化
新屋數量近年趨降情況堪虞
【明報專訊】加拿大正面臨相當嚴重的住房緊缺問題，但建築行業卻表示，他們缺少的勞力多達數萬名。專家表示，這10年內加拿大有數百萬家庭無法滿足住房負擔能力，但即將到來的建築工人退休潮可能會使問題變得更糟。
南阿爾伯達理工學院建築學院院長邦德(Reva Bond)表示﹕「勞動力短缺問題將持續存在，而且只會加劇。」
CIBC銀行副首席經濟學家塔爾(Benjamin Tal)在最近的一份報告中表示，建築業的職位空缺率創歷史新高，該行業約有8萬個職位空缺。
這些空缺推高了建築成本並阻礙了生產力，而當前住宅建築行業正面臨着不斷增長的人口需求的壓力。
加拿大按揭及房屋公司(CMHC)預測，本國目前的建屋量如果持續不變，到2030年，還需要再多建350萬套住房。
目前﹐新房建成數量一直在下降，從2021年的略高於27.1萬套，下降到2022年的26萬套。今年5月，新屋開工率逐月下降23%，導致CMHC首席經濟學家預計，到今年年底將僅僅能建造21萬至22萬套新房屋。
CMHC認為﹐造成這一差距的因素有很多，其中之一就是勞動力短缺，此外還有利率上升、建築成本上升和城市規劃過時等問題。
而行業專家認為，勞動力缺口不會很快縮小。加拿大住宅建築商協會首席執行官Kevin Lee說，這問題已存在多年。
他說﹐20多年來，人們已從引導年輕一代從事技術行業轉向他所說的「知識經濟」。與此同時，該行業約有五分之一的人將在未來10年內退休，而建造房屋的需求卻從未消失。同時﹐住宅建築裝修方面對工人的需求也在不斷增長。
勞動力短缺也讓該行業的工人擁有了更多的議價能力。加拿大皇家銀行(RBC)最近的一份報告稱，2022年該行業的工資增長9.4%，幾乎是其他行業的2倍。
邦德表示，儘管SAIT等學校努力與高中生交流，並提供一系列學分計劃和獎學金，但仍難吸引年輕一代入行，因這項工作不穩定，且是按小時計算，可能會根據需求而變化，導致一些人離開該行業。
招募更多女性和代表性不足的群體進入該行業的努力已取得進展，但邦德表示，人們過於關注招聘，而對保留現有工人關注不夠。她說﹐公司需要制定更具包容性的做法，確保來自不同背景的新員工留在該領域。
除了勞動力短缺的問題，更高的材料成本、監管的繁文縟節和更高的利率，都對新房建設造成壓力。
CMHC提出多項解決方案，包括將現有商業建築改造成住宅單元、建造更多多單元住房、進一步激勵人們進入建築領域，制定更有針對性的移民計劃，幫助引進工人進入建築業。建築行業也應尋求改進技術和創新，以幫助縮小差距。
