歐洲太空望遠鏡升空 繪最大3D宇宙圖
[2023.07.02] 發表
歐洲太空總署(ESA)的太空望遠鏡「歐幾里德」東岸時間昨日上午11時12分升空，抵達目的地後將繪製歷來最大的宇宙3D圖，從而蒐集佔宇宙95%的暗物質與暗能量數據，以助解開宇宙構造和發展之謎。
運載2噸重「歐幾里德」(Euclid)望遠鏡的美國太空公司SpaceX「獵鷹9」號(Falcon 9)火箭，從美國佛羅里達州的卡納維拉爾角太空軍基地升空，1個月後將抵達地球與太陽之間相反方向約150萬公里的第二拉格朗日點(L2)，然後對100億光年距離內的10億個星系進行觀測，範圍涵蓋整個天空的三分之一，其裝備可測量星系的形狀及距離，繪製大型3D圖像。整個計劃耗資14億歐元，任務預計最少維持至2029年。
蒐暗物質與暗能量數據
「歐幾里德」任務目的是蒐集宇宙暗物質(dark matter)和暗能量(dark energy)的數據，兩者分別佔宇宙能量的25%和70%。理論相信暗物質發揮「棚架」(scaffolding)功能，令星系能維持形狀，而暗能量目前被認為可能是一種令宇宙加快擴張的獨特力量。
暗物質和暗能量都無法直接被觀測，但「歐幾里德」測量從遠距離星系傳來的光線期間，可通過檢視光線輕微偏折的程度，計算周邊所存在的暗物質。天文學家亦可透過長時間觀察星系微小而獨特的形狀和位置變化，間接展現暗能量的力量。
雖然「歐幾里德」望遠鏡被指不能完全清楚界定暗物質和暗能量的性質，但參與任務的英國蘭卡斯特大學天體物理學教授胡克(Isobel Hook)相信有機會能確認暗能量是否恆定(constant)，單是這樣已是重大發現。
(路透社/法新社/BBC/衛報)
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