老婦被蜱蟲叮咬患腦炎 年半後仍需靠儀器維生
【明報專訊】渥太華一名老婦因在2021年9月感染了致命的玻瓦桑病毒(Powassan virus)而患上了腦炎，被送入深切治療病房搶救，依賴於呼吸器維持生命。時隔一年半，她仍住在醫院內與呼吸器為伴，她的身體幾乎處於全身癱瘓的狀態。玻瓦桑病毒是通過蜱蟲叮咬傳播的，可引發腦膜炎。
該名病人是70歲的哈里斯(MaryAnn Harris)，2021年9月的勞工日她告訴丈夫，她感覺疲倦，需要上樓躺下休息。
短短幾個小時後，哈里斯感到惡心，出現重影的徵狀。她的丈夫立即致電安省健康熱線，接聽電話的護士告訴他們應直接前往醫院急症室求診。
哈里斯在當晚就確診患上了腦炎，次日清晨被送入深切治療病房搶救，通過呼吸器來維持生命。超過一年半的時間過去了，哈里斯現依然住在醫院內，依賴於呼吸器來維持生命，她的全身幾乎癱瘓。
導致哈里斯患病的罪魁禍首是玻瓦桑病毒，該種病毒是通過蜱蟲叮咬來傳播的，可引發腦膜炎。
玻瓦桑病毒早在1958年被首次發現，當時，安省玻瓦桑鎮的一名男童因感染了該病毒而死亡。不過，直至1998年，整個北美僅有27宗玻瓦桑病毒的感染病例。
但自1998年以來，玻瓦桑病毒的感染病例開始逐漸增加，在2010年至2015年期間，美國每年有5至10宗病例。自2015年以來，美國每年有25至30宗病例。加拿大自2017年以來總共有21宗病例。絕大多數的玻瓦桑病毒感染病例出現在美國東北部、加拿大東部和大湖地區。
美國北卡州的參議員黑根(Kay Hagan)在被蜱蟲叮咬的數年後，在2019年死於玻瓦桑病毒。
人體在被蜱蟲叮咬後出現玻瓦桑病毒的感染徵狀，通常需要1至5周的時間，在大多數情況下，被感染的人甚至不知道自己被感染，如同患上了輕微的流感。但對於少數人而言，感染玻瓦桑病毒後可能出現嚴重的疾病，其中有半數出現腦炎或腦膜炎，導致終身的神經系統紊亂。
美國紐約州立大學病媒傳染病中心的總監Saravanan Thangamani說：「玻瓦桑病毒的感染病例數量一直在緩慢而穩定地增加，這是一種罕見的病毒，也是一種危險的病毒，可以是致命的，那些幸存者將終身承受長期的神經系統紊亂的後果。」
