法官拒接納同居伴侶關係 列市女子須交還遺產兼罰款

[2023.02.21] 發表

【明報專訊】列治文一名女子被指侵吞其男友的遺產並將錢花掉，遭死者的前妻入法院追討。卑詩最高法院拒絕接納與訟人跟死者是同居伴侶的關係，下令歸還款項另加賠償共40萬元。

與訟人沃里納(Diana Warriner)的47歲男友於2018年10月因過量服用芬太奴死亡，沒有留下遺囑，遺下跟前妻所生的兩名當時年僅9歲和11歲的孩子。為了男友的遺產，沃里納跟男友的前妻兼遺產管理人對簿公堂。

沃里納聲稱跟死者同居超過兩年，根據法例她在男友死時應符合同居配偶的資格。她說死者在去世前幾天將35萬元轉賬給她，以補償她多年來養家糊口的付出。

不過，原訴人即死者的前妻認為，沃里納理應是為兩名孩子保管這筆錢。再者，與訟人跟其前夫只是在後者死前數月才變像夫妻一樣。此外，沃里納對男方施加不當的影響，而男方當時正受濫藥問題困擾。

主審法官溫特林漢姆(Janet Winteringham)不接納與訟人跟死者的同居伴侶關係，她認為沃里納跟死者並沒有如婚姻般的關係共同生活超過兩年，沃里納就遷入男方家中日期的供詞含糊不清，跟呈當全部證據不一致，包括文件記錄。

溫特林漢姆表示，儘管2016年一份牙科福利申請書表明，沃里納在2015年5月已跟死者同住，但有關資料是由沃里納本人填寫的。事實上，沃里納繼續使用其本人位於列治文的住址來申請駕照、汽車保險和報稅。

男方兩名孩子現時已分別13歲和15歲，兩人在庭上的證詞也支持一個事實，那就在男方死前並沒有跟與訟人一起生活了兩年。

法官總結稱，她同意律師在交叉盤問中得到的觀點，那就是沃里納似乎不太了解其男友醫療問題的嚴重性，認為興訟人編造故事。她批評與訟人沒有顧及死者兩名孩子的福祉而花光了35萬元，故下令其歸還35萬元另加懲罰性賠償5萬元。

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