威廉斯湖寄宿學校舊址 再發現66懷疑墓地
【明報專訊】卑詩省威廉斯湖原住民部族周三公布聖約瑟教會寄宿學校(St. Joseph's Mission Residential School)舊址第二階段初步調查結果，指再找到66個懷疑墓地，加上去年初發現的93個可疑墓地，令涉嫌埋葬點總數增至159個，這說明真正的原住民寄宿兒童死亡人數不斷在擴大。
現場首席調查員、考古學家斯皮林(Whitney Spearing)表示，歷時紀錄顯示，有16名兒童就讀該校期間死亡，但他們的調查表明，死去的兒童至少有28名，當中很多被埋葬在校內無標記墳墓。
威廉斯湖原住民部族酋長塞拉斯(Willie Sellars)強調，有關發現只是「初步(調查結果)，僅反映目前的情況」，但這可讓原住民部族「更加清楚」接下來勢將發生的事情。
調查小組需要對聖約瑟教會寄宿學校遺址及周圍共782公頃的土地進行調查，但至今只有34公頃完成地面分析。該部族於去年1月公布，在該寄宿學校舊址經雷達探測發現93個懷疑墓地，顯示該所位於溫哥華以北約500公里、現已關閉的學校周圍埋下無標記墓地。
橙衣日活動創辦人韋伯斯塔(Phyllis Webstad)曾入讀該寄宿學校，她發起有關活動原因是在該校就讀第一天，其橙色襯衣就被拿走。
她發表聲明說，「究竟應為這個消息如何作好準備呢？我們如何為證實眾所周知的事實作好準備呢？作為倖存者，我們畢生不得不接受這個真相，如今，世界其他地方終於也知道這些真相，儘管大家都得出相同結論，在這些學校發生的事都屬虐待，在某些個案更涉及謀殺，但我們只知道，我們所愛的人永不能回家。這是永難磨滅的事情。儘管艱難，但這個消息再次印證我們作為倖存者所講的事實。這就是這項工作需要繼續下去的原因。沒有真相，大家就無法實現和解，而在該寄宿學校確認發現的兒童遺骸，可以證明我們所講的事實。既然我們所講的事實已獲承認，現是採取行動的時候。我希望加拿大這個國家的其他人繼續聆聽和承認過去。」
自錦碌(Kamloops)一間原住民寄宿學校遺址被發現有超過200個無名墳墓後，促使卑詩省、阿省、沙省及緬省的原住民部族到省內原住民寄宿學校舊址進行類似調查。
「國家真相和解中心」(National Centre for Truth and Reconciliation)稱，約有4100名原住民兒童在寄宿學校死亡。
