主婦靠手機程式尋平價食物
賙濟庫發起家居種植捐農產品
【明報專訊】雜貨價格的瘋狂上漲，已經令許多加拿大人的財務狀況捉襟見肘。
加拿大統計局數據顯示，截至2022年12月，食品成本比一年前上漲了 11%。2021年10月至2022年10月期間，加拿大新鮮水果的價格上漲了8.9%，而新鮮牛奶的價格上漲了11.5%。
卑詩省三角洲市(Delta)家庭主婦舒爾特(Erin Schulte)絞盡腦汁省錢，因為她與女兒和4個外孫住在一起。
她的辦法是到網上找優惠券，為此她借助Flipp手機App。該應用程式收集當地商店的所有優惠和傳單，舒爾特由此可以貨比三家，找到最優惠的價格，然後直奔那家商店。她聲稱，通過這種辦法她每月可以節省數百元，一年下來可以節省數千元。
但這樣疲於奔命的生活也令舒爾特感到心悸。「農產品的價格絕對高得離譜，我認為更多加工過的食品會更便宜。因此不健康和更零食的東西成為家庭不得不轉向的食品，僅僅因為它們更便宜。」
提供免費食品的慈善機構也是艱難度日。溫哥華的Little Mountain Neighborhood House在疫情期間發起庭院花園收穫項目，旨在節省新鮮農產品的採購成本。富有善心的業主貢獻自家的草坪，供義工開墾為菜地。
上一季，有5位房主提供了可種植大約550公斤新鮮農產品的6塊土地，品種包括生菜、瑞士甜菜和黃瓜等。該機構協調員扎凱(Breagha Zakaib)表示：「我們不僅專注於捐贈食物，還致力於幫助社區提高園藝和食物知識，這樣人們就有希望在項目之外種植自己的食物。」
扎凱認為，該項目可以很容易地在溫哥華近4.4萬個獨立屋單位複制。
但這些都只是杯水車薪，無法解決大多數加拿大人的食品擔憂。根據加拿大食品賙濟庫的數據，2022年3月，全國有近150萬人次求助食品賙濟庫，與2019年同月相比增長了35%。
食品賙濟庫的新訪客沃斯 (Arianna Voth)有一份全職工作，但她的收入跟不上不斷增長的生活成本。「以往我們想吃什麼就買什麼，但現在不行。需要經常將新鮮農產品換成罐頭食品。」
沃斯和她丈夫通常把大部分蛋白質給女兒吃，而他們卻勒緊褲腰帶，並開始求助於食品賙濟庫。「我是中國人，得到任何形式的幫助都被視為可恥。我們家族的座右銘是，自力更生。所以向人伸手尋求幫助這一步很難邁出去。 」
Burnaby Neighborhood House在全市提供9個美食中心，最初為約100個家庭提供服務，但項目主管Simone Brandl表示，現在服務的家庭數量是7145個，求助者包括職業人士、學生和新移民。
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