豪灣海綿可助遏新冠感染
卑大新發現指本國3種深海物質效力最強
【明報專訊】卑詩大學(UBC)研究員發現，3種全部來自本國天然資源的物質，可幫助阻止新冠病毒感染，其中兩種是在卑詩水域找到，包括來自豪灣(Howe Sound)的深海海綿。
卑大微生物學和免疫學系的副教授、資深作者尚恩(Francois Jean)和研究員巴爾加斯(Jimena Perez-Vargas)領導的一個國際團隊，調查植物、真菌和深海海綿等逾350種天然物質，從中尋找可治療新冠肺炎和其他病原體的新藥物。
尚恩表示，該個跨學科的研究團隊正揭示生物多樣性和自然資源的重要可能性，並為新冠肺炎等疾病從天然資源中尋找應對方案。
該團隊將人類肺細胞浸泡在由該等物質製成的溶液中，然後用可致新冠肺炎的「沙士冠狀病毒2.0」(SARS-CoV-2)感染細胞。
他們發現有26種物質可以減少病毒感染，其中3種效力最強。該3種物質均為加拿大天然資源，其中兩種可在卑詩省找到，分別為豪灣(Howe Sound)的深海海綿和伯克利灣(Barkley Sound)的深海細菌。
巴爾加斯指，該3種物質的好處是它們針對的是細胞而不是病毒，阻止病毒複製，並幫助細胞復元。
他解釋說，人類細胞的進化速度比病毒慢，因此，該等物質可以用於對抗未來的變種病毒及有同樣機制的流感等。
另一位共同作者、卑大醫學院研究員夏皮拉(Tirosh Shapira)亦指，實驗中使用的病毒使被感染的細胞呈現熒光綠色，這讓研究人員能「便捷地審查數千種物質，而更重要的是，使用這種方法，在SARS-CoV-2從一個細胞傳播到另一個細胞時，他們有辦法『實時』追蹤。」
卑大化學系教授安德森(Raymond Andersen)也是有關研究的共同作者，他指，他們從世界各地蒐集不同物資已有40年，但該3種物質恰巧全部在加拿大找到，其中兩種來自卑詩省。
尚恩稱，不斷演變的新冠病毒之挑戰在於，儘管該等物質有效對抗Delta以及多種Omicron變種病毒，但它們對最新變種病毒無效，這凸顯大家有需要不斷研發全新的抗病毒藥物。
研究人員將在未來半年內在動物身上進行試驗，並繼續致力於大規模檢測以天然資源製造的藥物，以遏制加拿大乃至世界各地高度關注的其他呼吸道病毒相關的感染。
