誤領聯邦疫情緊急補助金 1.9萬人未還錢 佔不足一成
【明報專訊】超過一萬名誤領聯邦疫情緊急補助金的民眾仍未將有關款項退還，有國會議員建議，讓低收入人士豁免還錢，當局則強調沒有設定還款期限，並承諾會靈活處理。
疫情期間，聯邦政府先後推出每月2,000元的加拿大緊急響應補助金(CERB)和加拿大復蘇補助(CRB)，幫助國民度過疫期封鎖難關，共有890多萬加國人申領該兩項補助金。但聯邦稅務局(CRA)於今年5月向超過26萬名國民發出通知，指他們不合資格申領有關補助金，必須還錢，然根據上周初提交眾議院的文件顯示，截至9月，當中約有1.9萬人仍未向稅局退還有關款項，佔總數不足一成。有關文件稱，自5月來，已退還的金額約達1,600萬元，但仍未討回的款項高達12億元。
來自多倫多的音響技師阿尼奇(Ron Anicich)是其中一名收到稅局警告信的人，他被告知必須退還CERB。他為此感到「困惑，但主要是恐慌」，因為他以為自己有資格申領該筆錢。他說：「如果當時我沒有這筆錢，我敢肯定我會被迫露宿街頭。」
聯邦政府承諾，誤領人士不會被罰，但仍需還錢。稅局向加拿大廣播公司(CBC)稱，當局沒有設定還款期限，並承諾致力保持靈活性。不過，阿尼奇直言說，他現已沒有辦法償還沉重的債務。
稅局在有關文件中指，在發出通知書之前，已有34.1萬名國民自願退還他們不合資格申領的補助金，涉款約9.1億元。
新民主黨財政事務評議員布萊基(Daniel Blaikie)認為，聯邦政府應當仔細研究該批仍未還錢的26萬名民，以確定他們當中哪些人屬於低收入，讓他們豁免還錢。他說：「因為若民眾在當前經濟條件下全年收入少於2萬元或2.4萬元，他們根本已沒有錢向政府還債，聯邦政府花錢請人向該批人追討欠款，只會徒勞無功。」
稅務部長勒布蒂耶(Diane Lebouthillier，圖)的發言人麥克米倫(Chris MacMillan)在一封電郵中指，所有誤領疫情補助金的國民均必須退還有關款項，但他強調，稅局將以寬容和靈活的方式，跟未能立即還錢的民眾合作，同時確保合資格人士獲得公共資金。
保守黨國會議員麥考利(Kelly McCauley)同意那些誤領補助金的人仍應退還這筆錢，但她接受當局可能需要一段時間才能收回全數資金，而聯邦政府應該制訂更多的規定和措施，以確保只有合資格人士才能獲得福利。
