素里市議會通過煞停轉用市警 省府﹕市府無權凍結市警開支招聘
【明報專訊】素里市議會前晚通過叫停將皇家騎警轉型為「素里警察服務」(Surrey Police Service，SPS，下稱素里市警)的計劃。卑詩公安及法務廳長范和富(Mike Farnworth)表示，在省府作出決定前，素里市府無權命令市警凍結開支，更指市府須承擔叫停計劃的所有費用。素里市警稱會繼續招聘和部署警員。
凍結市警招聘和支出是素里市議會前晚作出的決定之一，邁出解散市警的第一步，通過維持皇家騎警作為素里市執法警隊的動議。素里市府昨日指，將代表市議會致函市警，要求暫停所有招聘和支出，以等待市議會進一步指示。
省府握最終決定權
然而省府對於素里市警轉型計劃有最終決定權。范和富昨日在維多利亞回應記者提問時表示，素里市府沒有任何權力凍結市警支出，「目前已經有一個(轉型)計劃，這會持續到有新計劃出現為止。」
范和富重申，素里市府必須充分解釋如何停止轉型至市警、所需成本以及將如何處理300多名警員，皇家騎警也須提供計劃說明如何重新安排素里市的人手，「我作為法務廳長的職責是確保提供安全有效的警察服務，不僅在素里，而是在全省範圍，因此達成這個目標的計劃至關重要。」
他還表示，若素里市府叫停轉型至市警的計劃，該市將承擔所有費用，包括遣散費。素里市府預料會於本月底前向范和富提交報告。
素里市警發言人伊森(Lisa Eason)表示，除非接獲省府指示，否則不會停止招聘，因市警仍須在明年5月前達到轉型計劃目標，「除非我們收到省府的不同意見，否則市警有義務繼續執行計劃中規定的部署及相關招聘，以維護素里公共安全。」她又指市警將為范和富另外準備一份報告。
素里警務委員會行政總監格拉納姆(Melissa Granum)指，將就下一步行動與省府和市府磋商，根據《警務法》(Police Act)，省府擁有最終決定權，又指目前有不少問題要解決，例如已獲聘用但尚未部署的警員，是否仍將在凍結招聘的情況下投入服務。
素里警務問題自2018年以來一直存在分歧，時任市長麥卡勒姆(Doug McCallum)上任後履行競選承諾建立市警取代騎警，然而剛上任的市長洛克(Brenda Locke)持相反立場，在競選時承諾叫停計劃並保留皇家騎警。
洛克聲稱轉用市警的成本比保留騎警高出70%，但數據尚未得到證實；根據2019年的轉型計劃估計，轉用市警的成本將增加約10%。
根據渥京、卑詩省及素里市同意，持續至明年5月的轉型計劃，隨着素里市警的警員部署，皇家騎警警員將停止提供服務，屆時市府毋須同時承擔兩支警察部隊的開支。
叫停轉型需1.88億元
迄今為止，設立素里市警已花費逾1億元，除已上班的154名警員外，預計本月底將部署另外35名警員，明年1月還將部署20名警員。素里市警指目前總共聘請了315人，當中大部分人正在等待部署或擔任行政職務。素里市警周一表示，叫停轉型計劃將需花費1.88億元，當中包括遣散費，又指市警可於明年7月全面投入服務，每年預計營運成本僅比皇家騎警高1830萬元，遠低於洛克及其政黨在競選期間所說的每年1.3億元。素里市警更聲稱素里皇家騎警目前面臨人手不足問題。
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