加航西捷入稟聯邦上訴法庭 求推翻航班取消或延誤賠償
【明報專訊】航空公司是否應為取消或延誤航班賠償旅客的爭端，目前已被提交至聯邦上訴法院。加拿大航空(Air Canada)和西捷航空(WestJet)均對加拿大運輸局(Canadian Transportation Agency，CTA)先前的一項裁定提出了法律挑戰。
CTA在兩間公司的個案中裁定，航空公司在因人手不足而取消航班時，需對一名或多名旅客作出1,000元的賠償。
兩家航空公司在法庭文件中均聲稱它們不應賠償，因為CTA誤讀了加拿大的賠償規定。
公眾利益倡權中心(Public Interest Advocacy Centre)行政總監勞福德(John Lawford)表示，如果兩家航空公司贏得上訴，其結果將會影響到其他航班中斷的索賠。勞福德稱：「基本上，只要航空公司出現任何形式的機組人員短缺，且可能是一個超出其控制範圍的事件，所有這些索賠都會失敗。我認為這些上訴透露出，航空公司很不願賠償。」
西捷和加航向加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)表示，它們遵守加拿大《空中旅客保護法規》(Air Passenger Protections Regulations)。西捷表示已提出上訴，確保法規被公平應用。西捷政府關係副總裁吉本斯(Andy Gibbons)表示：「所有有關機組人員的問題都不盡相同，而CTA卻將所有機組人員問題一視同仁處理。」
根據上述法規，如果航班延誤或取消是在航空公司可控範圍內，且非安全原因，航空公司必須賠償，最高不超過1,000元。CTA表示，自5月以來，它已收到逾16,000宗航空旅客有關航班干擾的投訴。機構稱，航空公司人手問題被認為是航空公司可掌控的問題，不能被視為安全問題，除非航空公司能證明並非如此。
西捷個案當事旅客拉羅(Owen Lareau)，2021年7月搭西捷航班從利載拿(Regina)返回渥太華，但該班機被取消，導致21小時延誤。據CTA，西捷聲稱航班起飛前一小時，機師突然打電話請病假，西捷臨時找不到替換機師，故航班取消是因安全問題，不需對旅客做出賠償。但CTA決定，西捷並無法充分證明航班取消無可避免，因此命令西捷必須賠償拉羅1,000元。
吉本斯表示，如果CTA繼續將機組人手短缺問題視為航空公司可掌控之事，那麼今後飛機票價可能會升高。
加航的個案中，旅客克勞福德(Lisa Crawford)和兒子因加航取消了2021年8月從卑詩聖約翰堡(Fort St. John)至哈利法克斯的航班，令其行程被延誤了近16小時。
加航聲稱，一名機師未能及時完成所需的訓練課程，而加航臨時又找不到接替人手，因此航班取消是該公司無法掌控之事。但CTA決定，加航未能提供人手不足是無可避免的證據，因此克勞福德和她的兒子每人都應獲1,000元的賠償。
加航在提出的上訴案中表示，CTA不能假定機組人員短缺在航空公司的控制範圍內，然後將反證此點的責任加諸在航空公司身上。
