溫市房屋短缺迫在眉睫 空屋稅市長候選人意走兩極
【明報專訊】根據溫哥華市政府今年4月發表的報告，估計目前有8.6萬戶居民未能滿足住屋需求。隨着未來10年人口增長，還有5萬個新家庭需要尋找合適居所，房屋短缺問題迫在眉睫。多位市長候選人均承諾增加可負擔房屋供應，但對於空屋稅應否繼續實行則有兩極意見。
競逐連任的「Forward Together」市長候選人甘迺迪(Kennedy Stewart)表示，任內實施的空屋稅已將逾5000間空置房屋帶回租賃市場，為房屋項目籌集了8660萬元，並承諾若當選會將空屋稅維持在不低於5%，並將收益投資於可負擔及社會房屋項目。
他又提出在10年內建造22萬間新房屋，當中14萬間為出租、社會及合作房屋，並建議擴大土地預先分區、使公眾聽證會及審批過程現代化，更承諾將租客保護措施擴展至整個溫哥華，包括若租客所住建築物重新發展，將可獲搬遷費補償，租金保證維持不變甚至減少。
代表「ABC溫哥華」參選的華裔商人沈觀健(Ken Sim)也支持繼續實行空屋稅，但指應加強審查以更有效識別無意中被納入徵稅範圍的市民，他又承諾當選後審查溫市「消失的中型屋(Missing Middle)」房屋政策，以有效解決供應短缺，並將開發費用集中於建造更多可負擔出租房屋庫存。
他又提出「3-3-3-1」計劃，加快審批流程並增加房屋供應，即3天完成審批家居裝修、3周完成審批獨立屋及城市屋、3個月完成審批符合現有土地分區的多戶型中層住宅項目、1年完成審批高層或大型住宅項目，並建議預先批准5種後巷屋標準設計，以減少民眾等候審批時間。
「TEAM for a Livable Vancouver」現任市議員、這次競選市長的哈德威克(Colleen Hardwick)批評，空屋稅雖將部分住宅帶回租賃市場，「但對於人們如何使用其個人財產而言，這是令人不安的侵犯，而且對於獲得可負擔房屋方面沒有明顯改善，這不是我們會考慮實施的稅種。」
她承諾當選後啟動5億元的可負擔房屋建造計劃，在4年內為民眾提供數以千計新居所，廢除「百老匯計劃」(Broadway Plan)和「溫哥華計劃」(Vancouver Plan)，縮減審批許可的時間及成本，簡化住宅建設的規範及章程，並讓房屋發展計劃保持透明度。
「溫哥華無黨派協會」(NPA)市長候選人傅愛德(Fred Harding)也批評空屋稅未能提高溫市房屋的可負擔性，應該取消。他建議規定審批許可的最長等候時間，根據移民人數設定房屋供應目標，除了鼓勵私營機構增加供應，還會與省府及聯邦合作以確保溫市獲得最大量投資的可能。
「Progress Vancouver」的市長候選人莫里森(Mark Marissen)承諾在10年內建造13.6萬個市場和社會房屋單位，並提出「12點房屋計劃」，包括改變土地分區以增加容納多戶住宅，以及徵收豪宅附加稅。
他表示將批准在各社區建造長者住房，並允許在學校、遊樂場和交通樞紐周圍建造更多以家庭為導向的多戶住宅，還計劃與省府和聯邦就新的《溫哥華協議》進行談判，從而為社會房屋提供可靠資金。
