加國次季新生意開張減半 專家指經濟看似邁向衰退
【明報專訊】加拿大信用評級公司Equifax表示，由於經濟壓力增加，2022年第2季加拿大新商業開張率較去年同期下降幾乎50%。
Equifax商業方案負責人布朗(Jeff Brown)表示，今年第2季新生意開張率亦較2019年同期下降幾乎49%，此一情形顯示，去年新冠肺炎疫苗推出及限制放寬後，消費者和生意東主的樂觀情緒已轉變。
布朗表示，2021年經濟重啟後，各行各業商業開張出現反彈，此一趨勢後來雖然漸漸趨緩，但直到本年第2季前都未出現大幅下降。他稱，每年第2季市場為準備迎接夏季旺季的到來，通常都會出現商業開張大幅上升的情形，包括新註冊和已有的商戶。
加拿大統計局蒐集並經季節性調整後的數據也顯示類似的逐月趨勢。2022年6月，商業開張率降至4.2%，錄得疫情初期以來最大降幅11%。
德勤會計師事務所(Deloitte)首席經濟師亞歷山大(Craig Alexander)指出，商業開張率下降遍及全國，令人「失望」。
他指今年商業開張率不振，主要是小生意因通脹，消費者支出減少，疫期債務增加和供應鏈問題而苦苦掙扎。小生意通常佔新商業開張率的大部份。
亞歷山大表示，商業開張是經濟樂觀的標誌。如同許多市場觀察家，亞歷山大也相信加拿大經濟正朝向衰退邁進。他表示：「商業開張率下降是加拿大經濟疲弱的跡象，並預示未來經濟會更為疲弱。」
加拿大獨立商業聯盟(CFIB)主席凱利(Dan Kelly)表示，由於經濟衰退即將到來，借貸成本上升，及許多行業找不到工人，企業家可能會決定暫停商業擴張計劃，直至時局更為穩定。
凱利表示，現有的商業仍在應付疫情後遺症，少於半數的商業營收已回復正常，但很多商家仍為額外的債務所苦。
布朗表示，商業開張率下降令人「十分憂慮」，因為小商業自較大的公司採購商品和服務。因此，「不僅小生意受影響，大商業也將受到波及」。
商業開張率是一個後期指標，亞歷山大相信，6月份的數據已顯示出加拿大中央銀行加息的初期效果。
雖然商業開張率下降遍及各行業，但建築、製造和汽車業受創最重。布朗稱，通常每年第2季有大約10萬個新商戶開張，他將該數字大幅下降視為可能衰退的早期信號。
在商業開張率下降的同時，Equifax表示，隨着企業壓力的增加，債務水平、拖欠和破產正逐漸回到疫潮前的水平。
