水旱頻發 去年經濟損失2520億美元
全球運輸生產受影響 勢加劇通脹
今年以來，歐美及亞洲廣泛地區的水旱之災不斷。美國西岸的極端乾旱，被認為至少是1200年來最嚴重，令多個州需要節約用水。歐洲的乾旱也影響到煤炭的水路運輸、核電站發電及供應鏈等。由於熱浪侵襲及降雨量減少，歐洲近三分之二地區今夏處於乾旱警戒或警報狀態。歐盟形容，歐洲處於500年來最嚴重的乾旱。
中國川渝地區此前也因高溫、乾旱天氣，出現「汛期反枯」的罕見現象，令四川的水力發電能力一度降低五成，影響工業生產。此外，巴基斯坦自6月以來的暴雨，更導致逾千人死亡，3300萬人受災，需國際社會緊急援助。專注於水利、能源解決方案的專業服務公司GHD近期發表的研究預期，洪澇與乾旱等與水相關的自然災害，可能在2022至2050年間對全球GDP造成高達5.6萬億美元的損失。
世界氣象組織(WMO)的數據顯示，由1970年至2021年，水旱之災以至所有自然災害，在全球造成3.64萬億美元的損失。根據位於比利時的災害流行病學研究中心(CRED)緊急事件數據庫，去年全球共記錄了432宗自然災難事件，遠高於平均水平。例如去年有223次洪水被列為自然災害，而由2001到2020年，平均每年只有163次。全球的自然災害僅在2021年就造成2520億美元的經濟損失，較2020年增加47%，並較過去20年的平均水平高出66%，突顯自然災害對經濟的影響愈來愈嚴重。
WMO：天然災害50年增4倍
WMO亦指出，過去50年，與氣候和天氣有關的災害增加了4倍。WMO秘書長塔拉斯(Petteri Taalas)指出，由於氣候變化，水旱之災等極端事件的數量正在增加，「這意味更多的熱浪、乾旱和森林大火等，就像我們最近在歐洲和北美觀察到的那樣」，並對全球多處地區帶來嚴重影響。
自5月以來的炎熱乾燥天氣，令歐洲河道乾涸。蜿蜒逾千公里的萊茵河(The Rhine)，在德國關鍵要道的水位，在8月中曾降至40厘米以下，令航運嚴重受阻。在法國，盧瓦爾河(The Loire)部分地區可步行而過。意大利乾旱見底的波河(The Po)，河牀露出二戰時沉於河底的駁船和炸彈。
經濟學人智庫(EIU)歐洲和氣候政策高級分析師Matthew Oxenford向CNBC稱，已有很長時間沒見過這種程度的乾旱，一些主要河道的水位低於數十年來的水平，部分主要航道的水位只要再低少許，就完全無法進行任何運輸，這將對經濟產生嚴重影響。
歐主要河道乾涸
農作物收成跌
分析指出，幾乎所有歐洲河流都出現一定程度的乾涸。乾旱炎熱的天氣，影響到歐洲夏季的農作物產量，預期玉米、大豆和向日葵等收成下降。面對食品及能源價格急劇上升，歐元區8月通脹9.1%創新高。
乾旱天氣除影響到航運和農業，也影響到電力供應。法國今夏河水溫度上升，威脅到該國的核電產能，因為核電站需利用河水冷卻核反應堆。在嚴重依賴水力發電的挪威，降雨減少意味大壩發電量下降。挪威政府因此在8月初宣布計劃限制電力出口。
地中海溫暖乾燥或持續到11月
歐盟警告，西歐—地中海地區比往常更溫暖、更乾燥的天氣可能持續到11月。GHD指出，與水有關的自然災害頻率愈來愈高，此趨勢將隨氣候變化而持續，而政府、企業和消費者將為此付出高昂的成本。GHD的氣候學家預測，未來30年，與水有關的自然災害，僅在美國就可能造成超過3.7萬億美元的損失。
隨着西岸乾旱持續，科羅拉多河面臨嚴重的缺水危機，沿河7個州需減少用水，以免水塘水位下降影響水力發電。位於科羅拉多州博爾德(Boulder)的美國國家大氣研究中心(NCAR)科學家辛普森(Isla Simpson)指出，地球溫度上升，意味山脈的降雪減少，在夏季融雪期間流入溪流的水也隨之減少。
內地限電 車廠停產
山上的冰雪是大自然的水庫。加州大學洛杉磯分校的氣候學家斯溫(Daniel Swain)說，當降雪量減少，從美國到中國、歐洲，以至中東的許多河流源頭都會乾涸。此前內地高溫乾旱也導致四川的水力發電量大減。福士汽車(Volkswagen)在成都有6000名員工的廠房一度處於停產狀態，豐田(Toyota)的組裝廠曾暫停生產。
極端天氣也為巴基斯坦帶來洪水災難。持續數周的極端降雨，以及冰川融化引發的洪災，使巴基斯坦三分之一土地被淹浸，令原已嚴峻的經濟形勢急劇惡化。國際貨幣基金(IMF)批准了一項恢復巴基斯坦大規模融資計劃的協議，向巴基斯坦提供11億美元。當地洪水對基建造成嚴重破壞，特別是通訊、道路及農業等，政府初步估計維修及重建費用將超過100億美元。資料來源：財富雜誌、
CNBC、彭博社
