新聞有常識：「翻生」絕種動物
【明報專訊】復活已絕種的動物，過往只是科幻小說和電影的故事，不過，有科技公司宣布與大學合作，希望以基因編輯技術，讓已絕種的塔斯曼尼亞虎重現人間。
■新聞節錄
美國得州生物科技公司Colossal Biosciences於8月16日宣布與澳洲墨爾本大學合作，希望令在1930年代絕種的塔斯曼尼亞虎復活，10年內讓牠重現野外。科學家計劃從現存、DNA與塔斯曼尼亞虎相似的有袋動物中提取幹細胞，再使用基因編輯技術，把塔斯曼尼亞虎或與之非常接近的物種「翻生」。
【節錄自〈塔斯曼尼亞虎有望基因編輯「翻生」〉，《明報》，2022.08.24】
■新聞概念
什麼是絕種？
絕種，指野生或人工飼養的物種在全球消失。動物絕種主要原因為無法適應氣候或環境變化，或遭人類捕殺及狩獵。例如恐龍，大部分科學家認為牠們因隕石撞擊地球或火山爆發而絕種。新聞提及的塔斯曼尼亞虎則因被人類大規模獵殺而絕種。
最新消息
英國倫敦動物學會(ZSL)聯同中國科學院8月24日發表研究，指出海洋哺乳類動物儒艮已經在華南海域「功能性絕種」，意即物種數量少到不具持續繁殖能力。
研究顯示，儒艮雖然在廣東、廣西、海南和台灣南部沿海存活多個世紀，但因捕魚、船舶撞擊、棲地萎縮，數目自1975年後銳減，2008年起未再發現其蹤迹。
ZSL專家說，儒艮消失對中國是「毁滅性損失」，將對生態系統產生連鎖反應。
【節錄自〈英學者聯合研究：「美人魚」儒艮在華滅絕〉，《明報》，2022.08.26】
■想一想
?你希望恐龍和袋狼等絕種動物「復活」嗎？為什麼？
?瀕危物種面臨絕種危機，對人類有什麼影響？
文：方綺婷
圖：資料圖片、法新社、路透社
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[常識天下 第253期]
