變種BA.5病毒安省倍數傳播 料本周佔檢測陽性比率44%
更善躲避人體免疫力 打了疫苗也中招
【明報專訊】近一段時間疫情的緩解，令不少人對此有了鬆懈的情緒，但專家們卻不敢掉以輕心，因為新冠病毒的Omicron變種下面的一個新的子變種BA.5病毒，更善於躲避人體的免疫力，無論這種免疫力是來自疫苗還是來自先前的感染。應對方法就是接種最新的疫苗。
安省新冠病毒科學顧問小組(Ontario COVID-19 Science Advisory Table)科學主任拉紮克(Fahad Razak)醫生說：「可能在本周就會出現轉折點，屆時它將成為安省的主導病毒株，而且它顯然上升得非常快。如果你回溯一下，你會看到這種上升發生在幾周到一個月左右的時間內。」
根據安省公共衛生局的最新報告，從5月的最後一周至6月的第一周，BA.5病毒在檢測到的陽性病例中的比例，從3.1%增長到6.7%。預計本周BA.5的比例將達到樣本的44%左右。
拉紮克說，他還沒有看到任何「重大的信號表明」，BA.4和BA.5病毒與其他Omicron病毒相比，會將更多的感染者送進醫院，特別是在免疫水平高的國家。但是新的病例正在造成破壞。
「我的同事說，突然間他們在衛生保健系統中的3或4個員工生病了，或者正在經營企業的人，突然間人們又開始生病了。」
自從在2021年底出現更具傳染性的Omicron變種病毒以來，該病毒一直在持續進化。BA.5和另一個變種BA.4今年早些時候首次在南非被發現，在4月被列入世衛組織的追蹤名單。它們還在丹麥、葡萄牙、美國和英國傳播。
拉紮克說，最近兩篇來自《新英格蘭醫學雜誌》和《自然》的論文，說明BA.4和BA.5更有能力繞過免疫力。「它們往往有更大的潛力來感染已經接種過疫苗的人，而且似乎有更大的潛力來重新感染某人，即使他們已經感染過Omicron。」
Omicron和它的其他子變種，在原始病毒的基礎上發生了足夠變異，因此接種了疫苗的人也會感染它們。不過疫苗還能起到一定的保護作用，令感染者不會出現嚴重的疾病和死亡，特別是已經打了3針的人。
麥馬士達大學醫學教授鮑迪什(Dawn Bowdish)說，要給公眾的主要信息之一是，不要認為你有免疫力不會再感染這種病毒，即便你最近已經被感染過了。
「如果你在冬天感染了原發性Omicron，那它能提供的保護不會超過3個月，有時甚至不超過3個月，接種過疫苗的人也是同樣如此。」
現在距離許多安省人和加拿大人打第3針已經過去6個月，所以這些疫苗的免疫力開始消退。「我們的心態需要從已經全面接種疫苗，轉變為要保持最新的疫苗。」
但許多安省人還沒有資格接種第4針，目前只有60歲以上的人和其他一些群體，如長期護理院院友、原住民的成年人以及免疫力低下的人可以接種疫苗。而在魁北克省，第4針已向所有18歲及以上的人士開放。似乎目前還沒有計劃在安省更廣泛地開放第4針。對此衛生聽發言人W.D. Lighthall只是重複了當前的資格標準。
針對Omicron的專用疫苗即將問世。莫德納公司周三宣布，其針對Omicron的加強針目前仍在開發中，能產生針對BA.4和BA.5的抗體。
聯邦首席醫療官譚詠詩上周表示，衛生官員對這一狀況持「謹慎樂觀」態度。
但是他們看到，加拿大的BA.4和BA.5病毒已經顯示出比BA.1和BA.2更多的增長優勢和額外的免疫逃逸。
「新冠病毒在過去幾年向我們表明，未來可能會有更多的驚嚇。預計病毒的演變和免疫力的減弱將影響到新冠病毒的活動。」
鮑迪什希望，有更多的人在夏季在戶外舉行聚會，學校也即將放假，可能會抑制BA.5病毒的傳染。
