聯邦伙14網絡商收月費20元 供低收入家及耆老高速上網
【明報專訊】聯邦政府與包括貝爾(Bell)、羅渣士(Rogers)和研科(Telus)等多達14個網絡服務供應商合作，將啟動「連接家庭」(Connecting Families)計劃第二階段，為全加數十萬低收入家庭和耆老提供每月收費低至20元的高速上網服務。
聯邦創新、科學和工業部長商鵬飛(Francois-Philippe Champagne)、聯邦長者事務部長凱拉(Kamal Khera)以及聯邦鄉村經濟發展部長哈欽斯(Gudie Hutchings)昨(4日)聯合宣布了上述消息。
聯邦政府曾在2017年推出了「連接家庭」計劃的第一階段，旨在給加拿大人提供平等使用互聯網服務的機會。第一階段的計劃主要為領取最高額的加拿大兒童福利金(Canada Child Benefit)的家庭提供資助，這些家庭可以用每月低至10元的收費來獲取上網服務。
「連接家庭」計劃的第二階段是對第一階段的升級和擴大，受惠者不僅包括了領取最高額加拿大兒童福利金的家庭，還包括了領取最高額保證入息補助金(GIS)的耆老。
此外，上網服務的網速提高至50Mbps，上載速度是10Mbps，或者是受惠者所在地區最快的網速。至於數據流量也增至每月200千兆字節(Gigabytes)。
不過，每月10元的上網計劃將依然提供給那些符合申請資格、有需要的家庭。
根據聯邦稅務局和加拿大就業和社會發展部的數據，加國各地將有超過80萬現正領取加拿大兒童福利金的家庭以及數十萬名現正領取保證入息補助金(GIS)的耆老，符合資格獲取每月收費低至20元的高速上網服務。符合資格的家庭將收到聯邦政府的來信，信中將包括一個通行代碼，可在提交申請時使用。
聯邦政府已設立一個目標，到2026年讓多達98%的加拿大人獲取高速上網服務，這一比例將在2030年增至100%。
現年66歲的渥太華居民諾伊斯(Ray Noyes)是慈善組織ACORN的成員，該組織為中低收入的加拿大人倡權。
他歡迎聯邦政府啟動「連接家庭」計劃的第二階段，但令他感到擔憂的是，該計劃將不會使所有的低收入家庭和耆老從中受惠。
此外，那些現正以每月10元的收費來獲取上網服務的人士，可能難以負擔額外的開支來獲取更快的上網服務。
溫哥華411長者中心的董事會主席波拉克(Marion Pollack)指出，啟動升級後的「連接家庭」計劃是非常重要的第一步，她希望看到該計劃的受惠對象擴展至所有的低收入耆老，而不是現正領取保證入息補助金(GIS)的耆老。
她說：「那僅是很小一部分低收入耆老。」
