美新屋銷售降4.1% 2年低位
消費者信心指數降至59.4 連跌3個月
【明報專訊】美國2月份新屋銷售合約降至近2年來的最低點，此一情形可能還會因按揭利率及房價升高繼續下去。
全國房地產經紀人協會(NAR)上周五表示，根據已簽定的合約，該協會的待售屋銷售指數(Pending Home Sales Index)上月下降4.1%，至104.9，是2020年5月以來最低水平。這已是此一指數連續第4個月下降。待售屋銷售量在南部，中西部和西部下降，但在東北部上升。路透社訪問的經濟學家曾預估合約量會反彈1%。2月份待售屋銷售量同比下降5.4%。
High Frequency Economics首席美國經濟師法魯基(Rubeela Farooqi)表示：「供應量不足的現象未能緩解，促使房價上升並影響到負擔能力。按揭利率上升將令新屋銷售前景更為黯淡。」2月份新屋銷售量雖下降，但仍高於新冠肺炎疫潮前水平。新屋庫存正處於歷史性低點。建材缺少及價格升高使得建商難以加速建屋，導致房價呈兩位數增長。
聯儲局上周將政策利率調升25個基點後，按揭利率激升。由於聯儲局主席鮑威爾(Jerome Powell)上周已表示，聯儲局必須更積極抑制通脹，今後還會加速升息。30年期的固定按揭利率上周平均為4.42%，是2019年1月以來最高點。根據NAR，迄至2月底，較高的按揭利率和居高不下的房價通脹已使得按揭付款同比增加28%。
美國股市大都上漲，美元對一籃子貨幣貶值。美國債券債格下跌。上周五公布的其他數據確定，由於油價升至歷史性高點，消費者3月信心出現波動。密歇根大學3月消費者信心指數降至59.4，是2011年8月以來最低點。此一指數2月份時為62.8，現在已連續3個月下降。
一些經濟學家表示，密歇根大學3月份消費者信心指數由原來的59.7下修至最終的59.4%。由於下修幅度不大，他們認為最壞的情況已經過去，今後消費者信心指數有可能回升。
密歇根大學消費者信心指數較注重汽油價格和股市。諮議局(Conference Board)的消費者信心指數則較注重勞動力市場，該局的消費者信心指數目前仍遠高於新冠肺炎疫潮期間的低水平。
經濟學家認為，密歇根大學消費者信心指數一再下降可能有點失真，因為經濟基本面仍然良好。經濟學家也預期經濟會繼續成長。首次申領失業金人數已降至52年半來的最低點，且工資也正在強勁增長。
