加國經濟增長率超預期 央行料今加息 幅度惹關注
【明報專訊】加拿大2021年的經濟增長狀況看似良好，但其推動力主要來自房地產市場，因此到了今年起就乏善可陳，也給了央行更多的理由在今天(2日)加息。而大家的問題是，會加多少？
加拿大統計局周二表示，去年的經濟增長率為4.6%，比2020年(新冠肺炎疫情的第一年)的5.2%萎縮明顯改善。去年第四季度的年增長率達到6.7%，超過了央行對第四季度5.8%的預測。統計局表示，2021年年底的產出持平，在12月的時候，GDP(本地生產總值)數額與前一年基本保持不變。這使得加拿大的經濟比2020年2月疫情前的水平高出0.4%。去年加拿大經濟增長的最大推動力是家庭支出和住房市場，新房建設、轉售和翻新的增幅僅次於1983年，當時加國剛從前一年的經濟衰退中復蘇。統計局報告稱，因為有大規模的遠程工作，再加上最低利率和對大型住宅的需求，促使加拿大家庭在去年增加了前所未有的1,824億元按揭貸款債務。加拿大央行最近指出，到2021年結束時，經濟狀況好於預期，房地產市場蓬勃發展，通貨膨脹率處於30年來的高位，使央行無法將基準利率再繼續保持在0.25%的緊急狀況水平，央行官員已明確表示超低利率不再合適。如果像大家所普遍預期的那樣，央行在今天早上加息，則按揭貸款的利率也將上升，並影響1.93萬億元的住房按揭貸款債務。
滿地可銀行首席經濟學家波特(Douglas Porter)在談到家庭債務時稱：「我確實認為，這可能是我們展望未來經濟中最嚴重的脆弱性，但現在整體家庭財務狀況實際上比疫情之前的狀況要好。」在疫情期間，聯邦政府提供了數千億元的援助，以幫助工人和企業。財政部周二的一份報告稱，獲得工資補貼的企業倒閉的可能性較小，大約五分之一的公司聲稱在獲得補貼後最少重新僱用了一名工人。報告表示，男性和更成熟的工人，比女性和年輕工人更有可能獲得工作。
隨着經濟狀況的改善，聯邦政府已經減少了補貼。加拿大統計局指出，政府對家庭的轉移支付佔可支配收入的比例，在去年第四季度下降到疫情前的水平。與此同時，家庭儲蓄率在10月至12月期間進一步下降，但依舊是疫情前的2019年第四季度的2倍多。
加拿大統計局周二還報告稱，儘管因為Omicron病毒疫潮導致防疫措施再次收緊，導致今年1月失去20萬個工作崗位，但1月份的經濟還是增長了0.2%。
國會預算官吉羅斯(Yves Giroux)周二表示，預計經濟將在第二季度大幅反彈，使得今年的經濟增長達到3.9%。預測本財年的聯邦赤字為1,398億元，從4月開始的下一個財年為479億元。但是俄國入侵烏克蘭，增加了全球經濟前景的不確定性，使加拿大央行官員更難做出貨幣政策決定。從加拿大的角度來看，隨着全球能源價格飈升，這場戰爭一方面可能會增加通脹壓力，另一方面，隨着加拿大的能源和大宗商品受益於價格上漲，它還可能進一步推動GDP增長。
周二上午，西得州中質原油(WTI)原油價格上漲10%，這是自2014年以來首次達到每桶105美元。滿地可銀行的經濟分析表明，油價每上漲10美元，加拿大和美國的通貨膨脹率就會增加大約0.4個百分點。
加拿大1月的消費者價格年增長率達到5.1%。央行最新預測估計，通脹率將保持在接近5%的水平直到年中，然後在年底前降至3%左右。但該預測是假設WTI原油價格為每桶75美元，遠遠低於當前或預計的石油價格。加拿大皇家銀行北美利率策略負責人道爾(Jason Daw)表示，央行沒有理由推遲將基準利率從0.25%上調至0.5%。「不確定性和波動性表明加息的路徑不那麼激進，但現在存在非常現實的通脹風險，如果大宗商品價格狀況持續存在，貿易會產生積極影響。」自2020年3月以來，加拿大銀行將其政策利率維持在接近於零的水平，以提振對信貸的需求並幫助支持經濟渡過疫情。在1月份的最新利率決定中，加拿大央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)表示，鑑於經濟產出和就業已基本從與疫情相關的衰退中恢復，利率需要處於上升軌道。
