美日增病例較高峰驟降九成
多州撤口罩令 Omicron亞變種成隱憂
【明報專訊】美國每天COVID-19新增確診較5周前創下的新高紀錄銳減90%，衛生官員謹慎但樂觀地表示，由Omicron變異株引發的前所未有疫情開始出現好轉，已有多州宣布解除口罩令。不過，更具傳染性質Omicron亞變種BA.2可能會減緩復蘇構成隱憂。
美國新聞網站CNBC報道，隨著美國開始從Omicron浪潮中復甦，當局和各州領導人正試圖走出這場自兩年前疫情開始以來一直困擾著每個人的危機。公衛領導人開始制定計劃，將新型冠狀病毒作為未來持續、但可控制的風險來因應。
根據美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)彙整的數據，美國目前每天平均新增確診約8.4萬例，低於今年上月15日每天80多萬例的疫情高峰。CNBC分析數據後發現，全美各地普遍出現這個下降趨勢，在過去2周，美國所有地區平均每天新增病例減少至少40%。
此外住院率也驟降。根據美國衛生及公共服務部7天平均數據顯示，截至2月21日，約有6.6萬名新冠病人住院，低於上月20日15.9萬名病患住院的高峰。新冠死亡人數通常會比病例增加滯後數周，雖然有所上升，但顯現趨緩的現象。本月1日，平均每日死亡人數達到約一年來的最高水平，每天近2600人，此後降至2000人以下。
Omicron變異株道致一波前所未有的病例激增，將美國染疫人數從感恩節後的每天不到10萬人，推升至1月中的80.2萬人，之後又以同樣快的速度下降。約翰霍普金斯大學流行病學家努佐(Jennifer Nuzzo)說：「就像洪水爆發一樣，來得又快又急。」
儘管美國目前往對的方向走，但努佐警告，Omicron亞變種BA.2可能會減緩復蘇。BA.2比原本的Omicron菌株更具傳染性，儘管目前在美國的病例數還不多。
努佐說：「我不認為BA.2會引發我們在冬天看到的劇烈增幅。」她指出在這波Omicron疫情過後，可能會產生相當數量的群體免疫。
加州上周搶得全國第一，率先推出一項計劃來度過大流行的危機階段，將病毒作為一個可控制的持續性風險來應對。州長紐森(Gavin Newsom)說，加州必須學會與病毒共存，使用過去兩年開發的工具，並盡可能為不確定的未來做好準備。
隨著Omicron疫情浪潮消退，民眾渴望擺脫防疫限制。紐約州和加州室內公共場所戴口罩規定將於本月到期，但學校戴口罩令目前仍有效。新澤西州已宣布將於3月取消校園戴口罩的規定。
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