血壓高的防治
血壓高是一個會損害心臟和血管的危險疾病，得不到及時和適當的治療會增加中風和冠心病的風險。在加拿大，約四分之一成年人患有血壓高，而個人終其一生患上血壓高的發病率高達百分之九十。在過去的幾十年，在確診、治療及控制血壓高有長足的進步，但在預防方面卻仍有很大的改善空間，令人鼓舞的是科學研究數據顯示健康的生活方式能降低血壓，並能有效預防及治療血壓高和防止併發症，這包括：
(一)定時運動：為降低血壓，定時運動是最好的方法之一，每星期做150分鐘中等強度的運動，或75分鐘劇烈運動可以降低血壓及改善心臟健康，運動愈多、降血壓的效果就愈好。
(二)維持適中的體重：為超重和肥胖的人來說，減肥可以為心臟健康帶來很大的好處，有研究顯示減掉體重的5%可明顯將血壓降低，減肥再加定時運動的效果會更明顯。
(三)減少鈉(sodium、鹽的主要成分)的攝取：很多研究都顯示高鹽飲食與血壓高、中風和冠心病等有關連，而全球很多國家的鹽攝入量都很高，主要是過量進食加工和預製的食品，所以，很多國家的衛生部都着力於食品工業降低食品的含鹽量。血壓高患者應盡量減少鹽的攝取量，以新鮮食物代替加工和預製的食品，調味時使用香草和香料，而盡量減少用鹽。
(四)少喝酒：喝酒會令血壓上升，有研究顯示，全球有16%血壓高個案是與喝酒有關連的。雖然另有研究顯示適量喝酒有保護心臟的作用，但這些好處卻被喝酒的不良效果所抵消。
(五)少喝咖啡：咖啡因會將血壓短暫升高，但沒有足夠數據證明經常喝咖啡會令血壓持續升高，每個人對咖啡因的反應可能會有不同，所以，若懷疑自己對咖啡因的反應，可嘗試減少喝咖啡並量度血壓看看反應。
(六)戒煙：每吸一口煙都會令血壓輕微上升，此外香煙所含的化學物質會損壞血管壁，雖然，研究並未能明確證明抽煙與血壓高的關連，這可能是抽咽人士對香煙的影響會隨着時間的過去漸漸適應。不過，由於抽咽與血壓高都會增加中風和冠心病的風險，所以戒煙是明智的抉擇。
(七)紓緩壓力：壓力是血壓高的關鍵病因，當人處於壓力下，身體呈現「戰鬥或逃跑反應」(Fight-or-flight response)，生理上會出現脈博快速和血壓上升。此外，經常處於壓力的人會為了減壓而採取一些不健康的生活方式，例如喝酒、抽煙、進食不健康的食物等，這都會令血壓升高。有研究顯示，紓緩壓力可降低血壓，有效的方法包括：
1. 聽令人輕松的音樂：令人輕鬆的音樂能令神經系統鬆弛；
2. 留意工作性質、環境、時間等；
3. 冥想和深呼吸：這都屬於减壓方法，激活副交感神經系統(Parasympathetic system)，令身體鬆弛、心跳減慢和血壓降低。
(八)營養補充劑：根據美國心臟病協會，「沒有任何補充劑、維他命或健康飲品能取代醫生處方的藥物和健康的生活方式。」並建議：若服用補充劑來控制血壓，應先向醫生查詢，因為有些補充劑並沒有降低血壓的效果，另外有些甚至可能會將血壓升高。
文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)
