美病人10年沒復發 基因療法成醫血癌曙光
研究發現,美國兩名接受創新基因療法後康復的血癌病人,10年後體內「抗癌細胞」仍在,亦沒復發[象,顯示這種透過改造免疫細胞以對付特定癌症的「嵌合抗原受體T細胞」(Chimeric antigen receptor T-cell,下稱CAR-T細胞)療法,或有助根治某些血癌。然而,用於治療固態腫瘤仍有困難要克服。
改造T細胞 更有效狙擊癌細胞
美國賓夕法尼亞大學學者卡爾•瓊(Carl June)及其同事周三(2日)在《自然》期刊發表研究文章,報告兩名最早接受CAR-T細胞療法的癌症患者10年後的情G。這項療法是透過基因改造T細胞,使之能夠辨別並消滅癌細胞。T細胞為一種白血球,能夠辨認及消滅癌細胞等外來細胞,然而癌細胞善於避開免疫系統的偵測,令T細胞往往撲空;經過改造的CAR-T細胞,可以更有效發現癌細胞。
兩名慢性淋巴細胞白血病(CLL)患者2010年嘗試新療法,數月內康復,所有白血病症狀消失,至今沒有復發。病人之一的奧爾森(Doug Olson)稱他接受治療後甚至開始參加半馬拉松。研究人員後來分析接受治療患者的血液時,仍發現能夠增生並殺死癌細胞的CAR-T細胞,及其他有助形成免疫反應的細胞。
不過,這療法耗用大量人力而且成本高昂,亦非適用於所有病人及所有癌症。未有參與研究的英國倫敦大學學院(UCL)癌症研究所CAR-T細胞項目總監普萊(Martin Pule)一方面形容研究報告是個里程碑,但一方面指療法難以對付固態癌腫瘤。(衛報)