疫下難越洋探望「空巢老人」 定期上門照護服務中國興起
助照顧身心健康 讓海外兒女安心
【明報專訊】作為一種新興的養老模式，代替海外子女上門照護長者服務在疫期的中國悄然興起。一名將公司開辦在北京的創業者表示，許多當地空巢老人久久無人陪伴，患有不易察覺的認知及行為障礙，例如每日打電話用負面言語騷擾遠隔重洋的女兒，造成親子關係破裂。
北京非凡照護科技有限公司執行董事程華表示，照護的服務對象是65歲以上長者，他們的子女一部分在國外事業有成，一兩年回來一次；另一部分則是定居於中國其他城市，離鄉背井，實際上與旅居海外無異，其中更不乏獨生一代，造成較為普遍的「空巢老人」現象。
尤其是自疫情席捲全球，對於子輩而言，遠渡重洋、回鄉探望雙親的時間及經濟成本驟漲，「根據當前政策，回北京需隔離14+7日，海外子女們極少有人可以享有那麼長的假期，只能被迫長期分隔兩地」。
「這些長者生活上尚能自理，但精神上非常孤獨，子女也有心理負擔，備感焦慮」，程華指，「政府開辦的社區養老不可能替代親情每日相伴的功能，這些長者缺乏必要的社交及心理疏導」。程華透露，在工作中發現，願意將父母的餘生托付給護老院的家庭只有不到10%，80%至90%的人仍希望老一輩若非失能，可在家中安享晚年。但許多長者有私隱顧慮，不願意24小時與保姆同住，因此才催生了不同於機構養老與傳統居家養老的「定期上門照護服務」。
「要僱用住家保姆其實是一筆很大的開銷，在北京，每月約需人民幣1.5萬元至2萬元」，程華補充，「新型上門照護則以一周兩次、每次2小時以內的頻率進行，大大減輕了普通家庭的經濟負擔，結合了定期健康管理、心理評估及穩定且持續的陪伴功能」。團隊由社工、心理諮詢師、三甲醫院全科醫生、康復師、照顧督導依據不同個案情況，組合而成。
程華說：「許多老人不會聽從兒女意見，兩代人之間極難做到接納、溝通及共情，而專業人員作為第三方介入，相當於打破了無效的固有關係模式，以權威人士身分，幫助識別部分父母的早期認知障礙，降低日後失能及罹患抑鬱症的風險。此外，亦令老人保持一定程度的社會聯結，紓解負面情緒，例如策劃畫展、讀書會等活動，這對提升自我價值感至關重要」。
此外，得知有人代為探望，亦減輕了不少無法回國的海外兒女的緊張情緒或是愧疚感。程華舉例道，曾接觸一名居住在加拿大的男子，母親退休前是京城名醫，「從她的傾訴中得知，她起居上完全能自理，但就算是為了讓遠方的兒子感到安心，也願意接受登門照護」。
程華另指，有同樣身在海外的女兒發出求助，稱她居住在北京的母親，每日會固定時間打一個小時電話，內容充滿負能量。「遇到這樣的問題，我們會先解決長輩的行為模式問題，而非一開始就修正其經多年固化的認知。照護師要求她在例行電話中給予女兒適當的讚美，這樣的事對那位母親是破天荒來頭一次，一時竟顯得手足無措，於是我們先在紙條上列了30句誇讚的話，叫她照唸，先從表演讚美入手，逐漸養成習慣。而女兒也心情大好，同樣積極回應。隨着此類訓練日積月累，這個家庭的親子關係得到了修復」。
家住本那比、移民20年的史小姐表示，她的父母住在中國，均80歲高齡，近年遭宣揚「負離子治療」的保健機構陸續騙走近百萬元人民幣，仍執迷不悟。
「我與妹妹探查背後原因才發現，『保健機構』的業務銷售向兩位老人展開猛烈的甜言蜜語攻勢，時常登門拜訪。掌握一套話術的他們，能做得比我們親生子女還『體貼』」，史小姐說，孤單在家的父母，的確很難招架，但這些銷售無法做到像真正的照護員那樣，關注長者的心理健康，「我與他們常年爭吵不休，疏於發現認知功能的退化，直到近期，母親才確診罹患初期阿茲海默症，我後悔不已」。
就此，程華指出，認知症的前兆或是風險因素包括睡眠時間過長等，是可以得到早期介入的，機構會使用「腦活躍度指數量表」，幫忙鑑定。
Dong Hua Wang, Local Journalism Initiative Reporter
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