原住民兒童福利系統訴訟和解 渥京提 400億元方案 史上最高
【明報專訊】聯邦政府就原住民兒童福利系統的漫長法律訴訟達成庭外和解，高達400億元的和解方案周二發布。渥京將對資金嚴重不足的福利系統對原住民兒童及其家庭造成的傷害作出賠償，並頒布長期改革措施。不過有關協議仍有待法庭審批。政府與原住民關係部長米勒(Marc Miller)表示，這是加拿大歷史上最高金額的和解協議。
根據協議，1991年4月1日至今年3月31日期間，在保留區及育空地區(Yukon)被迫離開家庭的兒童，均合資格獲取賠償。受到政府認定2007年12月12日至2017年11月2日期間所謂「約旦原則」(Jordan's Principle)影響的兒童，以及由1991年4月1日至2007年12月11日期間無法獲取基本公共服務的兒童，都可以獲取賠償。聯邦政府向該等受害者及其父母和監護人作出賠償，涉款200億元。約旦原則是確保在保留區內外的兒童，均可平等地獲取政府資助的公共服務。
另外，渥京將在未來5年，撥款200億元改革原住民兒童及家庭服務計劃，支援原住民年輕人擺脫有關兒童福利系統，以及加強預防機制，讓兒童留在家中和社區內，有關工作可望於今年4月展開。
聯邦原住民服務部長海度(Patty Hajdu)和政府與原住民關係部長米勒﹐以及包括原住民議會(Assembly of First Nations，AFN)緬省區域酋長伍德豪斯(Cindy Woodhouse)在內的多位原住民領袖，相關集體訴訟原訟人的代表律師，一同出席周二的記者會，公布有關協議的細節。伍德豪斯估計，逾20萬名兒童和家庭將合資格獲得賠償。該項初步協議仍有待聯邦法庭和加拿大人權法院(Canadian Human Rights Tribunal)審批，該兩個法庭此前均裁定，聯邦政府歧視原住民兒童。
加拿大真相及和解委員會(Truth and Reconciliation Commission)前主席辛克萊爾(Murray Sinclair)曾斡旋談判。他周二發表聲明稱，該項原則性協議是一個重要里程碑，並期待在接下來幾個月雙方繼續合作，以確保取得積極的最終結果。
