素里預算案圖趕在聖誕節前通過 被轟政治鬧劇 內容公布才1周 不給公眾足夠審查時間
【明報專訊】素里市議會今日舉行特別會議，料將通過市府2022年預算案，但預算案上周五才向公眾發布，加上市長麥卡勒姆(Doug McCallum)與4名市議員聯手在本周一的會議上否決一項動議，該動議要求讓公眾有更多時間審查預算案和提出意見，一些觀察家批評整個審批過程兒戲，形同肥皂劇。
麥卡勒姆曾自稱今年的預算案是他在市政廳工作以來見過最好的一份預算案，並堅稱針對有關時間表的批評全無根據。然而，批評不僅來自市長的政敵，還有外部觀察員。素里貿易局(SBT)行政總裁休伯曼(Anita Huberman)日前接受Postmedia訪問時表示，她在該局已工作接近30年，但從未見過如此混亂情況，令人難堪，而作為貿易局，其職責是向當地、全省、全國乃至國際推廣素里市，吸引投資，她直斥素里的品牌不應被這些政治鬧劇損害。
休伯曼指，貿易局今年收到不少當地企業針對預算案的時間表作出投訴，他們批評預算案發布的時間比往常遲，但卻迅速提交市議員審批，試圖迴避市民和企業的審查。她更坦言，今年預算案延遲發布但倉率審批，「無論有意還是無意，都表明對社區和企業的不尊重」。
至於預算案辯論之前，發生一些涉及市議會的不尋常狀況。本月較早時，特別檢察官批准對麥卡勒姆控以妨害公眾罪行(Public Mischief)，案件定於下月首次開庭。至於由麥卡勒姆領導的素里安全聯盟(Safe Surrey Coalition)本周較早時同意廢除一項剛在9月制訂的禁令，該禁令在實施時受到廣泛批評，因為它禁止7名當地居民參加市議會的公開會議，前市長博斯(Bob Bose)更直斥做法「離譜」。
麥卡勒姆日前接受傳媒電話時解釋，當局並非根據法律意見而撤消有關禁令，這是「市議會的決定」。他又坦言，今年預算案「有點遲」，發布跟審批之間的時間也「有點壓縮」，但他認為這個時間表並非不尋常，又強調預算案延遲發布，部分是因為市府跟代表市政工作人員和消防員的工會之間在談判。
政治評論員Alex Shiff則認為，公眾認為「素里市議會普遍混亂的感覺」，可能會窒礙該市吸引投資和商業發展的能力。
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