批評長者低收入津貼被削 關慧貞促盡快解決

圖為國會議員關慧貞（右二）早前就長者低收入津貼被削減，與社區團體和受影響的長者召開記者會。

【明報專訊】聯邦新民主黨(NDP)國會議員關慧貞昨日批評政府處理長者低收入津貼被削減反應過慢，指長者希望問題盡快得到解決，不能等到假期後才處理。

聯邦政府把加拿大緊急應變補助金(CERB)和加拿大復蘇補助(CRB)視作長者收入，導致全國有8萬多名長者的低收入津貼因而被削減或取消，執政自由黨在國會內屢遭反對黨的質詢和批評。

政府在剛發布的秋季財務報告中表示：「政府建議用7.424億元給與由於在2020年領取CERB或CRB福利而造成困難的申領者提供發放一次性的付款。政府會繼續研究如何阻止弱勢長者不會因為申領緊急福利金而令其福利被削減。」

一直關注此事，並且多次向聯邦政府提出質詢的溫哥華東區國會議員關慧貞表示，在大選前新民主黨已經去信向有關部長提出問題和要求政府盡快處理，選舉後她曾和長者團體召開記者會，亦有在國會提出質詢。

對於財政部長終於表示會撥款處理問題，關慧貞表示歡迎，但仍然批評政府反應太慢。

就政府如何可以快速解決問題，關慧貞說，她早前已經向政府提出建議，便是政府不把長者所領取的CERB和CRB界定為收入，那便不會影響其低收入津貼的計算和發放。關慧貞說：「受影響的長者自8月以來，其低收入津貼便被削減或被取消，政府等到12月中才說會正視問題和研究解決方案，勿勿宣佈兩句話後便走去放大假，自由黨的官員可以享受假期，但那些受影響的低收入長者卻面對極大的困難。」

關慧貞表示，新民主黨國會議員收到數以百計的有關電郵、信件和電話，當中包括一些因為無錢交租而失去居所的長者，又或70、80歲的長者表示無錢購買伙食或藥物。溫東教會、食物銀行和社區組織的負責人跟她說，他們見到有愈來愈多的長者上門求助，令人心痛。