疫情持續添壓力焦慮 磨牙致裂齒病例增加
【明報專訊】溫哥華一名牙醫表示，在過去20個月，跟疫情持續相關的壓力和焦慮，致使患者牙齒破裂、折斷和損壞的病例不斷增加，而且愈來愈多人在睡覺時習慣性咬緊牙骹並用力磨牙。
卑詩省牙科協會(British Columbia Dental Association)前會長沃德(Bruce Ward)指，患者若早上一覺醒來發現顳顎關節疼痛、頭痛和牙齒酸痛，就可能是磨牙的?象，而有時情況可能更糟，「我(最近)曾為病人拔掉兩顆牙齒，它們從牙齒中間裂開，裂紋穿過牙齒的底部並延伸至另一邊。」
沃德稱，他不時通過視像方式跟同僚會面，他們均稱因磨牙導致牙齒嚴重磨耗的個案愈來愈多，這個情況被稱為磨牙症(bruxism)。他說，咬緊牙骹和磨牙通常跟患者的壓力有關，而疫情令民眾的壓力水平上升，「特別在過去一年半期間，我們的業務出現巨大增長。」
他指，牙齒的設計是為了承受咀嚼的壓力，但無意識地磨牙可導致牙齒破裂、碎裂甚至鬆動。
「這對顳顎關節造成極大損害，也讓牙骹肌肉受壓。這還會給牙齒帶來巨大壓力。」牙醫一般建議患者使用夜護齒牙箍，以保護牙齒，並採取措施紓緩生活上的壓力。
溫哥華成癮和心理健康顧問拉尼加(Nirmala Raniga)亦稱，疫情增加民眾的壓力，它可在許多不同形式和地方上展現出來，包括人們的嘴巴，而晚上磨牙和咬緊牙骹以及說夢話，是身體試圖解決情緒問題的現象，「壓力可致口腔問題，你會在晚上咬緊牙骹和用力磨牙，以致頭痛甚至偏頭痛。」
加拿大牙科協會(CDA)專業事務副主任布雷(Aaron Burry)表示，疫情導致磨牙問題增加的證據，只屬坊間說法，但延誤處理口腔問題會導致健康問題，「疫情影響許多人的生活，並可能打亂個人的良好習慣和日常生活。多吃零食、食用更多含糖食物和飲料，沒有定期看牙醫，以及沒有定期刷牙和使用牙線，均會導致後果。」
該會引述美國牙科協會健康政策研究所(American Dental Association Health Policy Institute)今年3月發表的一份報告，當中指逾七成受訪牙醫稱，磨牙和咬緊牙骹的患者愈來愈來，而有關情況與壓力有關。
