南非發現最惡劣變種新冠病毒
英禁6非洲國家航班著陸
南非專家證實發現一種新的新冠病毒變種病毒株，世衛技術工作小組將召開會議就新變種病毒進行評估。因應南非發現新變種病毒，英國宣布將非洲南部6個國家列入紅色名單，禁止航班飛英國。
英國衛生大臣賈偉德昨日公布被列入紅色名單的非洲國家，包括南非、博茨瓦納、津巴布韋、納米比亞、萊索托和斯威士蘭，來自這些國家的航班，將被禁止進入英國境內。賈偉德表示，科學家正密切關注編號為B.1.1.529的新發現變種病毒株，需要進行更多研究。
英國有專家形容，B.1.1.529是「最惡劣」的變種病毒，有逃避免疫系統的風險，引發憂慮，專家表示新變種病毒的棘突蛋白，具有超過30個突變，會增加病毒傳播能力以及減低疫苗保護力，相信新變種病毒可能會在短期內迅速蔓延，對南非醫療系統造成壓力。南非衛生部長表示新變種病毒目前只出現了零星爆發，未有大規模擴散迹象。專家正密切監察變種病毒株並進行更多研究。
除了在南非當地發現相關病例，在香港和博茨瓦納亦發現來自南非旅客帶有這種變種病毒。世衛技術工作組周五將召開會議評估新變種病毒，並決定是否以希臘字母為病毒正式命名。
另一方面，世界衛生組織非洲區域辦事處舉行網上記者會，指非洲大陸累積超過860萬宗新型肺炎確診個案，死亡人數在22萬1千以上；醫療人員長期短缺，以及新冠疫苗接種率低，令當地仍處於疫情反覆的巨大風險之中。
世衛非洲區域主任莫提表示，基於來自非洲25個國家的資料，世衛分析後發現，只有約四分之一醫療人員完成接種新冠疫苗，而世衛近期針對22個最高收入國家進行的研究顯示，有關國家超過八成醫療人員完成疫苗接種。莫提指每當疫情反彈，醫護的感染人數亦會激增，目前新一波疫情逼在眉睫，各國須盡力加快為前線醫護接種疫苗。
根據非洲各國提供的資料，當地絕大部分國家都面對醫護人員短缺情況，同時自去年3月以來，醫療人員中出現的病例數目超過15萬宗，其中阿爾及利亞、加納、肯尼亞、南非及津巴布韋被感染的醫護人員，約佔總數七成。
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