STEAM足迹：動物的煩惱
【明報專訊】人有各種煩惱，動物又有沒有苦惱的事呢？龍虎山環境教育中心正舉行「動物的煩惱日常」展覽，是該教育中心第一次以孩子角度出發的展覽，策展人「嗚鴉自然教室」的創辦人關朗曦和鄭凱靈說，動物的最大煩惱，就是繁衍下一代。
「動物的各種有趣行為，背後目標都是為了繁殖。」凱靈在構思展覽時，想到動物像人類，也有牠們的「煩惱」，例如躲避敵人的攻擊、找有豐富資源的地方覓食棲息等，這些煩惱源於繁殖，使物種得以延續的目的。朗曦說：「有些動物壽命很短，即使不進食，也要繁殖下一代。」何謂「動物」？為什麼牠們需要繁殖下一代呢？
凱靈說符合以下條件的，都屬於動物：
ˇ 會呼吸、有生命的
ˇ 會移動的
ˇ 不屬於植物、菇菌類
有生命的稱為「生物」，生物又分不同類別，最大類別的為「動物」、「植物」和「真菌」(包括人類會吃的菇菌)，另外還有「原生動物」(例如阿米巴變形蟲)、「色素」(例如某些藻類)和「細菌」。
繁殖及存活最多的動物是……？
展覽介紹不少在龍虎山郊野公園也能找到的動物，有雀鳥，也有昆蟲……慢着！昆蟲是不是動物之一呢？凱靈說：「昆蟲也是動物之一，而且更是動物之中最成功在世上繁殖及存活最多、最多樣化的動物。」原來動物有很多不同的種類，會根據身體特徵分類。
凱靈說：「全世界超過九成動物都屬於無脊椎動物。」無脊椎動物中又以昆蟲數量最多，牠們都是「節肢動物」。何謂「節肢」？人類的骨骼藏在皮膚底下，被肌肉包圍，節肢動物則相反，骨骼外露，而且手腳分為一節節。蜘蛛和螞蟻的肢體也分一節節，而且看得見骨骼呢！雖然牠們同屬節肢動物，不過，在分類上，螞蟻是昆蟲，蜘蛛卻不是，凱靈解釋：「因為節肢動物再有分類，昆蟲為『六足動物』，蜘蛛有八足，所以不屬昆蟲。」
動物唯一的煩惱
動物有不少「煩惱」，例如要逃避其他動物的攻擊、避免成為對方的食物；要千里迢迢定期離鄉別井，到遙遠的地方覓食……但凱靈說，歸納出最大煩惱是：為生存下來、繁殖下一代，確保物種在世界不至滅絕。
■為了成功繁殖，動物會怎樣做？
1. 不吃不喝
凱靈說，亞洲最大的昆蟲、香港也能找到的「皇蛾」(圖)，只有一星期壽命，為了能專心繁殖，牠們在寶寶階段盡可能吸收食物，儲存能量，長大至成蟲就不吃不喝了，「牠們沒有嘴巴，在幼蟲階段吸收了多少，會決定成蟲的大小，雄性觸鬚愈大愈能快速地找到雌性交配，在短短一星期的壽命中完成繁殖任務」。
2. 嚇退敵人
朗曦說，有些動物為了在繁殖任務完成前「保命」，會扮作有毒和高危險性，令敵人誤會自己是「危險分子」，從而「嚇退敵人」，免被吃掉。
3. 速逃
有動物憑速度決勝。凱靈舉例，蚱蜢的強勁後腳讓牠們具驚人的彈跳力，成為絕佳的跳遠高手，一旦在遇上敵人，就能在短時間內逃離，保留性命以完成繁殖任務。
4. 飄洋過海
人類旅行可增廣見聞，動物「旅行」是為繁殖。例如候鳥每年遷徙度冬，為找更多食物補給、得到更多資源讓自己存活，再來好好繁殖。為了生存，牠們都是努力的飛行者，例如有斑尾塍鷸(圖)曾經不吃喝，只用9天由北半球的阿拉斯加飛到南半球的新西蘭，飛逾一萬公里！至於白喉針尾雨燕雖在亞洲繁殖，但每年也會飛往澳洲度冬呢！
■動物的怪行為
你認為動物的行為很古怪嗎？朗曦說這些都是具生存意義的行為，即使我們不易理解，也可多認識牠們，並明白世上有不同的物種，且有各自的生活方式呢！大家若有興趣可觀賞展覽，平日也可留意四周，或會發現動物有趣或怪異行為呢！
■常識站
食用昆蟲
根據政府食物安全中心網頁指出，多地有視昆蟲為食、入藥的傳統(如中醫會用蠶蛹入藥)。聯合國糧食和農業組織(FAO)指，全球有逾1900種可食用昆蟲(包括：甲蟲、毛毛蟲、蜜蜂、黃蜂和螞蟻)，直接食用、磨成粉末或醬狀，與其他食物混合，FAO認為以昆蟲為食，可有助解決糧食危機。然而，對食用昆蟲的食物安全仍然存有隱憂，例如昆蟲可能感染致病微生物，或出現過敏等。
■想一想
你認為不同物種的存在有什麼意義？
「動物的煩惱日常」展覽
地點：龍虎山環境教育中心
日期：即日至2022年2月13日(星期日)
時間：星期二、四至日上午10時30分至下午5時30分 ／ 星期三上午10時30分至下午2時30分
查詢：2975 9031
■關鍵詞
動物 animal
昆蟲 insect
行為 behaviour
品種 species
文：鄭惠霞
圖：朱安妮、?嗚鴉自然教室
[常識學堂 第222期]
