疫下芯片缺貨 車廠被迫停產裁員
【明報專訊】加拿大汽車工業，原本就因為合約到期在2020年風雨飄搖，而疫情的爆發導致芯片供應斷貨，則令汽車廠家面對市道回暖卻無車可售。
通用汽車、福特和克萊斯勒(現稱為Stellantis)這3大汽車製造商，原本要在2020年與主要工會談判多年工作合約，而疫情爆發後導致購車數量大減，銷售放緩，工廠也只有關閉以確保工人安全。如今汽車銷售已開始回升，廠家卻發現無車可賣。因為在2020年銷售放緩時，汽車公司削減了零部件的訂單。而當需求回升時，那些供應商尤其是廉價小型半導體芯片的製造商，其生產不可能一夜之間完全恢復，結果出現芯片緊缺的局面。
豐業銀行經濟學家楊格(Rebekah Young)表示：「加拿大的汽車製造商最初認為，疫情後的需求復蘇將非常緩慢，因此他們削減了芯片訂單。」不僅是汽車公司，從iPhone到遊戲機甚至冰箱的製造商，現在都缺乏微芯片，這幾乎是全球所有產品都面臨供應緊缺。
如今的汽車各部件都需要芯片，這是控制前燈到娛樂系統再到GPS導航的所有電子元件。芯片的成本不高，頂多只需幾美元，但它們是高度定製的，意味着在短時間內幾乎無法可找到替代品。而如果沒有那定製的1美元微芯片，汽車廠就無法製造出售價4萬美元的汽車。
通用汽車公司在安省英格索爾(Ingersoll)的工廠，就因為芯片短缺而停工；福特公司位於奧克維爾(Oakville)的主要工廠，有時也處於閒置狀態；位於溫莎的Stellantis工廠，在5月之前就關閉了2個月，如今也只是有限重開。
就在去年，Stellantis還計劃在當地擴大生產，但本周該公司向員工發出消息，宣布將完全關閉一條生產線並裁員1,800人。楊格表示，加拿大今年有望生產約120萬輛汽車，這將是自1982年以來最低年產量，甚至低於疫情肆虐的2020年。去年產量是140萬，遠低於2019年之前的十年中每年220萬輛的年產量。
今年的上半年，大部分位於亞洲的芯片製造商一直在努力提高產量，然後Delta變種病毒主導的疫情開始爆發。生產全球約七分一半導體的馬來西亞工廠，在9月和10月停產。越南是另一個主要供應商，也因疫情已停產3個月。
幸好專家認為，局面會在某個時候恢復正常，但這可能需要一段時間。
