新聞有常識：女孩發現小行星
【明報專訊】你喜歡看天上的星星嗎？巴西有小女孩自小愛看星，更發現了多顆小行星呢！
◆新聞節錄
巴西8歲女童奧利維拉(Nicole Oliveira)年紀小小，已對天文學充滿興趣，曾發現18顆小行星，若經科學家證實無誤，她將成為全球最年輕天文學家。奧利維拉的母親稱，女兒4歲生日希望獲得一支望遠鏡作禮物，但望遠鏡太貴，需親友集資才能買下，等到7歲生日送給她。奧利維拉現時參加了美國太空總署(NASA)舉辦的「小行星獵人」計劃，她表示未來想當航天工程師，製造火箭，並到美國NASA中心親睹火箭，也希望巴西所有小朋友都能接觸科學。
【節錄自〈巴西8歲女童發現18小行星 有望成最年輕天文學家〉，《明報》，2021.10.03】
◆新聞概念
小行星
小行星是宇宙中的小石頭、碎片，多在火星和木星之間，那裏有小行星帶。它們的質量很小，大約是地球的一萬分之一，但有很高的金屬含量，甚至可能有稀有金屬，是個價值高的礦藏寶庫。
◆知多點
死亡小行星
小行星有可能撞擊地球，帶來人命傷亡。美國太空總署早前就為此模擬演習，假設4月19日發現了一顆編號2021PDC的小行星，計算出6個月後10月20日撞擊地球，人類在短時間有何方法防備？答案是沒有。現時考慮的方法是以核彈炸毀小行星，但不保證成功。一旦小行星撞擊地球，不止造成數百萬人命傷亡，更會令地球長年寒冷。幸好這只是演習呢！
死神星(或稱毁神星、阿波菲斯)
編號99942小行星是名副其實的「死亡小行星」，因為它被視為距離地球最近、最有撞擊可能的小行星。科學家為觀測它的動向，發現它今年3月一度非常接近地球。根據預測，它將於2029年更接近地球，撞擊率也更高！
小行星的命名
發現小行星的人有命名的權利。天上有不少小行星也和香港有關，例如編號3297小行星名為「香港星」，是1978年由中國紫金山天文台發現並命名。
●想一想
如果是你發現了小行星，會為它改什麼名字呢？
■今日明報新聞(港聞、中國、國際)有效期30日：bit.ly/3tUYYJg
文：鄭惠霞
圖：法新社
[常識天下 第225期]
