舊址曾為華裔移民墓地 新西敏中學新校舍啟用
【明報專訊】新西敏中學(New Westminster Secondary School)的新校舍經過3年的興建工程，昨日(14日)正式舉行剪綵啟用儀式。該中學舊址是建於一個被荒廢多年的墓地上，一半或以上死者是早期的華裔移民。和解倡權組織認為，遷址安排是為和解採取行動的榜樣。
該中學的舊址在8街(8th St.)上，由8路(8th Ave.)至10路(10th Ave.)一段，於1800中葉至1920年間用作埋葬來自華裔、原住民、錫克社區和精神病院病逝的死者。該校大約在1948年動工興建。
加和會會長朱偉光表示，該中學新開幕是較獨特，因為校舍在充分的理由下由一個地方遷往另一地點。舊址是建於Douglas墓地之上，它埋有非白人、邊緣人士及原住民。
新西敏原住民部族Qayqayt First Nation酋長Rhonda Larrabee憶述於90年代與其區內一省議員查看與該舊址有關的歷史檔案，「對很多人而言，那令人很感觸。我一半是華裔，而葬在那兒有一半，或者大部分都是華裔移民。」
加和會多年來爭取新校舍不應原地重建，朱偉光讚揚當局最終另覓地點重建的做法。他回憶當時物色新地點時，曾先進行考察確保新址不是一個墓地，「市政府很體恤地與校區換地，因此新校舍選在現時的新地點上。經過多年的游說和社區支持，我們今天才可見到現狀。」
朱偉光：期望能為和解對話鋪路
他說，期望該中學的開幕和舊址的建議紀念設施，可以為展開和解對話鋪路。
新西敏校區督學Karim Hachlaf指出，中學舊校舍因為老舊和防震能力問題，當局在多年前開始籌備重建。而拆卸舊校舍預計可在明年春季或夏季動工。至於有關紀念公園概念計劃的工作現已展開，但屬非常初步階段，與該地點曾有歷史聯繫的社會組織正就如何發展該土地提供意見。
當省政府公布重建該校時，指新校舍預算1.06億元。新校舍可容納9至12年級近2000名學生，也是新西敏唯一中學，建有多項現代化設備，包括一個可坐1260人的表演劇場，和專用於藝術及音樂等方面學習的班房。
