長者的消化道健康：噯氣及放屁
腸胃氣脹、噯氣及放屁通常都是因為吞入了過量的空氣，或食物在消化過程中化解時產生氣體而成，患者有時會感覺氣脹，甚至氣痛，腸胃內積氣會引起腸胃氣脹，患者也會感覺腹痛，程度可以是輕度至嚴重，而感覺可能是隱痛至劇痛，噯氣、放屁或大便能紓緩氣痛。
若腸胃氣脹或氣痛妨礙到日常生活，這明顯是身體已出現問題，患者應採取適當的措施減少氣脹或氣痛，也可能需要求醫。
腸胃氣脹
腸胃氣脹(bloating)有多個成因，包括：
1. 進食過量肥膩的食物，因為脂肪會減慢腸胃的蠕動、令人有腸胃飽滯的感覺；2. 飲汽水、啤酒及進食其他含氣的飲食；3. 吞嚥太快、用飲管喝水和其他飲品、嚼香口膠(chewing gum，或稱口香糖)或吮食糖果：這都會令人吞下空氣；4. 緊張；5. 抽煙；6. 腸胃疾病、發炎、阻塞等，包括腸易激綜合症(irritable bowel syndrome)、乳糜瀉(celiac disease)、乳糖不耐症(lactose intolerance)等。為減低腸胃氣脹，患者可減少，甚至不進食會產生氣體的食物，很多碳水化合物都會產氣。
而較常見的的罪魁禍首包括：豆類、西蘭花、球芽甘藍(Brussels sprouts)、卷心菜(Cabbage)、椰菜花、生菜、洋葱、全穀類食物、汽水、啤酒、香口膠、糖果、水果(例如蘋果、桃、梨等)、奶及奶類食品、無糖食品內的糖醇(包括山梨糖醇sorbitol、甘露醇mannitol、木糖醇xylitol等)。
噯氣(Belching或稱burping)
噯氣(Belching或稱burping)是身體將積聚在胃部過量的空氣排出，這是身體的自然反應。胃酸倒流也會引起噯氣，因為，胃酸倒流入食道會令患者重覆吞嚥、以圖清除倒流的胃酸，這會導致吞入更多空氣而引起噯氣。
有些人就算不是在飲食時也會吞下空氣，這可能是因為緊張而形成的不良習慣，此外，經常噯氣可能是慢性胃炎(包括受螺旋桿菌感染)引起的。
採取適當的措施能減少噯氣，包括：
1. 慢慢進食、減少在飲食時吞下空氣；2. 盡量避免飲汽水及啤酒；3. 不要嚼香口膠及吮食糖果；4. 不要抽煙；5. 檢查假牙，因為不合身的假牙會令患者在進食時吸入過量空氣；6. 醫治胃酸倒流及其他胃病。
放屁
放屁是因為過量的氣體積聚在大腸，通常是因為未消化的食物(例如植物纖維)在大腸內發酵引起的，也可能是消化道未能將食物部分的成分完全消化(例如麩質gluten或奶類食品及水果內的糖分等)。
其他成因包括：1. 食物的殘渣；2. 因服用抗生素及其他藥物導致腸內有益健康的細菌產生變化；3. 便秘；4. 腸胃疾病，例如腸易激綜合症、乳糖不耐症等。
採取適當的措施，能減少大腸積氣及放屁，包括：
1. 避免進食會引起徵狀的食品；2. 盡量減少進食肥膩的飲食；3. 不要進食過量的植物纖維(雖然纖維能幫助消化、但很多纖維含量高的食物也會產生大量氣體，所以，進食含纖維的食物要適可而止)；4. 慢慢進食；5. 經常活動，尤其是於餐後作簡單的活動，例如散步等；6. 服用化氣的藥物等。
通常腸胃氣脹、噯氣及放屁都會在採取適當的措施後自行好轉，若徵狀未有改善、或出現以下的徵狀，應盡快求醫：肚瀉、大便有血、大便顏色或次數有改變、持續或嚴重的腹痛、體重下降等。
文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok) 明報資料圖
