殯儀館擅設鏈接賺死人財 家屬發現追究辯稱「疏忽」
遺願將悼念捐款撥進教育基金
【明報專訊】安省京士頓一逝者紀念網站利用逝者生前遺願賺錢﹐既對逝者家人隱瞞﹐又涉嫌鑽法律漏洞。今年4月逝世的John Rothwell死前留下清晰遺囑﹕如果有悼念者以他的名字捐款﹐款項進入他家庭建立的教育基金。
John Rothwell走後﹐他的36歲兒子Nathan Rothwell與位於京士頓的Frontunner殯葬服務公司簽署合同﹐後者在其網站開通John Rothwell紀念網頁﹐實現John Rothwell生前遺願。然而令Nathan Rothwell憤怒的是﹐他發現當緬懷他父親的人士決定捐款時﹐會被引導到一個「以John Rothwell名義種植紀念樹」的捐款網站﹐每種植一棵紀念樹﹐Frontunner收取39.95元。
Frontunner公司沒有透露總共收取了多少捐款、這些錢是否流向網站所說的非牟利組織加拿大林業研究所(Canadian Institute Forestry﹐CIF)﹐用在種植紀念樹上。但按照CIF說明﹐購買一棵樹苗的成本只有20分到5元。
在Nathan Rothwell委託律師提出投訴後﹐Frontunner取消了John Rothwell紀念網頁與捐款網站的鏈接﹐並表示已有2000多元捐款進入John Rothwell教育基金。Frontunner首席執行官格林(Jules Green)解釋說﹐John Rothwell紀念網頁與一些捐款網鏈接是「疏忽性留下的」(inadvertently remained)﹐每個網站把逝者遺囑鏈接到一些慈善募捐組織是「默認設置」(default)﹐除非逝者家屬提出移除要求。
安省殯葬業管理局(Bereavement Authority of Ontario)公共聯絡部經理David Brazeau說﹕「目前政府對於這方面事務還沒有管理標準﹐提醒大家是﹐在與殯葬服務公司簽訂合同時﹐一定要把所有事項包括進去﹐比如如何處置逝者遺囑。雖然法律上沒有規管逝者遺囑的標準﹐但是殯葬公司隱瞞家屬擅自處置逝者遺願是不公平和不道德的。」
David Brazeau還表示﹐根據安省殯葬、葬禮和墓地服務條令﹐在殯葬服務過程中不管是殯葬公司還是消費者利用逝者作廣告商業活動屬於違法行為。2019年聯邦法院宣判了一宗類似案件﹐被告Afterlife殯葬服務網站在沒有經過原告已故母親Raylene Manning授權下，非法刊登逝者的信息以銷售悼念產品﹐被判侵犯遺囑隱私(obituary piracy)﹐Afterlife因此關閉。
由於在逝者遺囑方面存在法律漏洞﹐Nathan Rothwell不能確定最終能解決問題﹐但是他想提醒那些逝去親友的加拿大人知道這方面信息﹐保護自己權益﹐避免無良商家利用逝去的親人賺黑心錢。
