曾被譽為世上最長的「不設防」邊界
加美邊境管理疫下嚴重分歧
【明報專訊】加拿大跟美國接壤的邊境曾被譽為世上最長的「不設防」邊界，但在911恐襲件後，有關說法隨之消失。經過20年兩國無數外交人員努力不懈，成功阻止恐怖組織利用美加邊境向美國本土施襲，但疫情則使兩國共同和諧管理邊界的好榜樣毀掉。
位於美國華盛頓州貝靈漢(Bellingham)的西華盛頓大學邊境政策研究所所長特勞特曼(Laurie Trautman)表示，疫情期間兩國在如何管理邊境問題上明顯地意見分歧，「兩國攜手合作管理邊境問題的情況已不復見。跟911恐襲事件不同之處在於，美國顯然推動這種反應，但加國卻希望在保持雙方密切關係下同意這樣做。」
事實上，在20年前，美國赫然遇襲並不知道下次襲擊何時出現，加拿大當時別無選擇，只有跟美國團結一致，停止商業航空旅遊和封關，但很快就要承受後果而且代價高昂，那就是來往兩國的貨車大排長龍，車龍長達數十公里，當中許多貨車將加國製造的汽車零件運送到美國各大廠房。在安省，車龍很快令加國最繁忙的401號公路堵塞。
時任加拿大駐美大使科金(Michael Kergin)適逢跟當時美國白宮幕僚長友好，於是致電對方商討解決車龍堵塞邊境的方法，那就是海關人員讓貨車過關。科金另一位相識已久的好友、前賓夕法尼亞州州長里奇(Tom Ridge)當時獲擢升為美國國土安全部長，而里奇擔任州長時支持該州農村現代化，這跟加拿大前工業部長文禮尊(John Manley)的核心很接近，時任加拿大總理克里純(Jean Chretien)於是讓文禮尊晉升為外長。
科金說：「兩人關係很好，相處得非常好。在約3個月內，我們就找到減輕邊境不良反應的良策。」該良策就是智慧國境宣言(Smart Border Declaration)，該份雙邊協議成為高新科技通關功能的基礎，以加快和簡化商業及商務旅行，同時加強安全。現代專用航線、諸如NEXUS和「環球入境」(Global Entry)等可信的旅客計劃，以及貨物預先篩查系統，均是加美之間現時常見的做法。
但在20年後，這種合作關係在疫情期間就消失了，儘管加拿大上月開始，允許已完成接種疫苗的美國公民和永久居民到加國進行非必要旅行，不過美方未有作出相應行動，並以Delta變種病毒為由，將陸路邊境限制延長至最少本月21日。雖然加拿大旅客可乘搭飛機到美國作非必要旅遊，但對於諸如安省溫莎市(Windsor)和伊利堡(Fort Erie)等地居民來說，有關安排未能讓他們釋懷，因為身處美國底特律(Detroit)或水牛城(Buffalo)的家庭成員以往只需駕車5分鐘就回到家中。
當地有居民希望，在官僚機構內部設立某種永久性的監管機制，將邊境問題成為美國首要政策，才能徹底解決問題。
